Elle était solaire, il était mélancolique. Actrice, sa beauté transperçait l'écran, écrivain, son écriture allait à l'âme. Elle venait de l'Iowa aux États-Unis, il était né à Vilnius - aujourd'hui en Lithuanie – . Deux exilés, deux êtres charismatiques et sensibles, un couple fascinant et magnétique. Égérie de la Nouvelle Vague, elle venait de tourner
À bout de souffle sous la direction de
Jean-Luc Godard, il avait remporté en 1956 le Prix Goncourt pour
Les racines du ciel – il était devenu écrivain après avoir été aviateur et diplomate – . Vingt-cinq années les séparaient mais l'amour les avait cueillis, passionnément. Elle,
Jean Seberg, lui,
Romain Gary.
Tous deux mariés lorsqu'ils se rencontrèrent, elle avec François Moreuil un avocat d'affaires français, lui avec
Lesley Blanch, une auteure anglaise de dix ans son ainée. Ils divorcèrent – avec difficulté pour Gary, sa femme lui demandant une forte somme d'argent – et eurent un enfant : Diego. Sa naissance en 1962 fut gardée secrète... il n'était pas évidemment pas convenable dans les années soixante d'avoir un enfant hors mariage, en étant par ailleurs divorcés. Mais pour son enfant,
Jean Seberg tenait absolument à se marier. Ce mariage fut célébré à l'abri de tous les regards ; ni famille, ni amis, ni journalistes, ni paparazzi n'y furent conviés. Gary et Seberg se marièrent en douce.
Et c'est le mystère qui règne autour de l'union de ces deux légendes du cinéma et de la littérature qu'
Ariane Chemin, journaliste au Monde tente de lever dans ce livre. À partir de l'unique photographie du mariage, donnée par Diego, elle va remonter le fil de l'histoire. Son enquête va la mener en Corse où elle va faire la connaissance d'un danseur de tango de quatre-vingt quatorze ans, ancien agent des services secrets, organisateur de ce mariage en catimini et auteur de ce cliché. Les protagonistes étant tous morts, le vieil homme a décidé de dévoiler les coulisses de ce 16 octobre 1963.
On suit donc cette enquête, retrouvant et/ou découvrant avec plaisir les premiers pas artistiques de Seberg et Gary, leurs racines, leur ascension, les personnalités qu'ils ont croisées – la rencontre avec le couple Kennedy est passionnante –, remontant ainsi jusqu'au jour des noces. Un
mariage en douce, expéditif et austère, une froideur qui résonne en écho à la fin tragique des mariés qui se suicideront à un an d'intervalle, après avoir vécu des existences flamboyantes et étourdissantes. Un récit qui se lit comme un roman.
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