Lorsque vous coupez vos légumes, les classez vous par couleurs ? Non ? Griet, oui ! D'ailleurs,
Johannes Vermeer l'a remarqué immédiatement lors de sa première rencontre avec la jeune fille. Celle qui évolue dans la ville de Delft au Pays-Bas en 1664, possède sans le savoir ce petit quelque chose que d'autres n'ont pas : ne sensibilité artistique. Malheureusement pour elle, si Vermeer l'a remarqué, sa femme Catharina a noté la façon dont s'est intéressé fugassement son époux à cette jeune servante.
Griet entre au service de la famille du peintre. Elle va découvrir (et nous par la même occasion) les secrets de ses peintures... à ses dépends.
Cette histoire est bel et bien une fiction, ne vous y méprenez pas. Toutefois, tout reste très crédible. On a envie de croire à l'histoire de
la jeune fille à la perle conté par
Tracy Chevalier.
Selon moi, ce roman se découpe en 3 thématiques principales.
1. La découverte des peintures de Vermeer. Un grand nombre d'oeuvres du peintres sont évoquées. Chevalier réussit à nous les transfigurer avec de nombreuses descriptions de petits details et de couleurs. Finalement, comme pour le père de Griet (devenu aveugle suite à un accident), nous voyons se dessiner intérieurement les tableaux de Vermeer. C'est un livre qui rend curieux. Souvent, je me suis amusée à rechercher les oeuvres, zoomer pour en constater les détails et même regarder des vidéos d'analyse des oeuvres.
2. La condition des femmes. L'histoire de ce roman n'a rien de légère et je me suis vite retrouvée face à un constat : toutes les femmes de cette histoire souffrent. Il en ressort un sentiment oppression.
Griet est une jeune femme qui est empêchée dans tous les aspects de sa vie. Elle se met au service d'une famille par obligation pour subvenir aux besoins de ses parents qui ne la comprennent pas vraiment. Elle est sans cesse surveillée et rabaissée par la seconde servante de la famille : Tanneke. Elle subit la jalousie de Catharina, épouse de Johannes, ainsi que les coups bas de la petite Cornélia. Les hommes qui évoluent autour d'elle ne s'intéressent à elle qu'en surface.
Parlons des autres femmes.
Catharina souffre d'évoluer dans une sphère différente à celle de son mari. Il y a un aspect de lui, peut être le plus important, dont elle ne sera jamais proche. Par conséquent, elle vit dans l'insécurité et le fait subir à quiconque peut avoir un trait artistique commun avec son mari.
Tanneke est une servante dévouée. Elle vit pour satisfaire les besoins de la famille du peintre. Toutefois, malgré toutes ses années de service, elle se sent remplacée voire infériorisée par la nouvelle jeune et jolie et servante qui se montre très efficace dans tous les domaines.
Cornélia est une peste on est d'accord, mais c'est aussi une enfant proche de sa mère qui ressent sans cesse sa détresse vis à vis de la nouvelle servante.
La mère de Griet est seule et voit ses enfants malheureux, mais elle ne peut rien leur offrir d'autre.
3. Enfin
La jeune fille à la perle, c'est l'histoire de l'admiration de Griet envers son maître. Une admiration presque sans fondement issue uniquement de la sphère artistique qu'ils ont en commun. Mais les interactions entre la jeune fille et le peintre sont rares et il s'intéresse à elle essentiellement comme un sujet intéressant et non sous le prisme du romantisme. Bref, ce n'est pas une romance qui est décrit ici mais plutôt une emprise.
J'ai aimé ma lecture et paradoxalement je l'ai trouvé assez dure. À chacun de s'en faire un avis !