Bournville, haut lieu du chocolat anglais, est également la bourgade au coeur de laquelle réside Mary Clarke, que nous rencontrons au soir de la victoire de mai 1945. Alors âgée de 11 ans, elle croise lors des festivités Geoffrey Lamb, avec lequel elle finira par se marier et avoir trois fils. Ce sont leurs vies que nous conte
Jonathan Coe au fil de ce roman qui mêle habilement la petite histoire à la grande. Parce qu'en suivant le destin de cette famille anglaise "So British" et touchante, c'est aussi - et avant tout - le destin d'un peuple et d'un pays tout entier que l'on suit au travers de sept chapitres correspondants à sept temps forts du Royaume-Uni. Au fil des pages,
Jonathan Coe mélange chocolat, Union-Européenne, vacances au Pays de Galles, politique et musique, avec beaucoup d'humour et de tendresse, pour dresser le portrait d'un pays dysfonctionnel, tiraillé entre la volonté de s'ouvrir au monde et celle de garder son insularité et ses spécificités.
À l'heure où l'Europe semble se déchirer et s'enliser, où chaque pays semble rentrer dans sa coquille et ériger le protectionnisme comme étendard salvateur,
Jonathan Coe offre une vision pleine d'humour et d'une grande finesse sur le Royaume-Uni d'aujourd'hui.
De l'après-guerre à l'après confinement, chaque chapitre passe la société au radar et nous offre un large spectre de personnages croustillants, se révélant sous de nouveaux jours à chaque étape, pour le meilleur comme pour le pire. Sous la plume de l'auteur, le temps défile à toute allure. Et même si certaines facilités narratives sont bien présentes, on ne peut nier l'immense talent de conteur de
Jonathan Coe qui nous offre les portraits cocasses et attachants de quatre générations d'une même famille, dont les opinions et actions reflètent les changements d'une société toute entière.
Traduction :
Marguerite Capelle