Byzance, IVe-XVe siècle

Alain Ducellier et Michel Kaplan ne peuvent pas se contenter d'évoquer seulement la cité de Byzance lorsqu'ils orientent leur regard en direction de la période qui s'étend du 4e au 15e siècle : Byzance, le coeur de l'Empire Byzantin, est aussi au coeur du territoire eurasiatique et draine les dynamiques de l'église occidentale, de l'islam et des slaves, pour n'en citer que quelques-uns.


Le risque de se dissiper est donc immense. Alain Ducellier et Michel Kaplan parviennent à dresser un plan d'attaque de la problématique byzantine en ne choisissant jamais s'ils préfèrent un classement thématique ou chronologique. On passe donc de l'un à l'autre, forçant le lecteur à faire une petite entorse à la démarche didactique habituelle qui catégorise soit par thème, soit par chronologie, pour plus de facilité. Il faudra revenir sur les paragraphes précédents à de nombreuses reprises pour dégager un aperçu global.


En-dehors de ce petit désagrément, ce livre documentaire respecte tout ce qu'on peut attendre de lui. En un peu plus d'une centaine de pages, il se montre synthétique et plutôt clair. La plupart des mots spécialisés sont regroupés dans un glossaire –il reste cependant des explications obscures qui nécessitent peut-être un minimum de prérequis.


Etudier l'histoire de l'Empire byzantin dans ses relations avec le reste du monde permet d'accéder à une compréhension renouvelée du monde actuel.