Jacques Expert est un journaliste et écrivain français, mais aussi le directeur des programmes de la chaîne Paris Première, depuis 2001, directeur des magazines de M6 depuis 1998, ainsi que directeur des programmes de la station radio RTL depuis 2012. Il a également été grand reporter à France Inter et
France Info pendant quatorze ans et à couvert de nombreux faits-divers célèbres. C'est en trempant là-dedans, si je puis dire cela ainsi, que Expert s'est laissé emporter par l'envie d'écrire. Son premier roman,
La Femme du monstre paraît en 2007, suivi de
la théorie des six (2008),
Ce soir je vais tuer l'assassin de mon filsqui a été adapté à la télévision en 2013,
Adieu en 2011,
Qui? (2013),
Deux gouttes d'eau (2015),
Tu me plais (2015),
Hortense en 2016 et enfin
Ne nous quittons pas chez Albin Michel en mai 2017. Jacques Expert est marié à Valérie Expert, journaliste française de télévision, avec
qui il a deux enfants.
En 1993, Paris, Sophie Delalande est une jeune mère célibataire
qui élève sa petite fille
Hortense, presque trois ans, dont elle est follement amoureuse. Cet amour c'est un peu la planche de salut de cette femme, puisqu'il lui permet d'oublier les rapports difficiles qu'elle entretien avec le père d'
Hortense, prénommé Sylvain. Lui, c'est un homme violent et manipulateur
qui abandonna Sophie quand il apprit qu'elle était enceinte. Mais un jour, l'homme revient dans sa vie et demande à voir
Hortense, Sophie refuse catégoriquement, c'est alors que Sylvain fait irruption chez elle et lui enlève sa fille. Vingt-deux ans plus tard, Sophie n'est plus que l'ombre d'elle-même depuis la disparition de sa fille qu'elle n'a jamais cessé de chercher. Un soir, alors qu'il pleut averse, une jeune femme blonde la bouscule dans la rue. Sophie en est sûre, c'est sa fille,
Hortense. Elle décide alors de la suivre, de l'observer et de se lier d'amitié sans rien lui dire… Mais celle
qui se fait maintenant appeler Emmanuelle est-elle réellement
Hortense ?
Autant le dire tout de suite, le fil conducteur de l'histoire est efficace, haletant et il m'a été impossible de lâcher ce livre avant de connaître la fin. Je l'ai lu en à peine trois heures… enfin, dévoré plutôt, oui. le début s'ouvre par un témoignage auprès de la police d'un des anciens chargés de l'enquête sur l'enlèvement d'
Hortense. En le lisant on sait tout de suite que dans le présent (2015) l'histoire se finit mal, mais on ignore pour
qui. En effet, tout le long du récit Jacques Expert nous guide dans le quotidien banal et monotone de Sophie après la disparition de sa fille. Maintenant dans la cinquantaine cette femme s'est laissé dépérir, se coupant de toute vie sociale, et faisant les choses par automatisme. Mais le soir de sa rencontre avec Emmanuelle
qui pour Sophie ressemble exactement à
Hortense, non seulement la vie de Sophie va changer, mais aussi celle de la jeune inconnue.
Sophie nous entraîne alors dans ses souvenirs liés à son passé béni et sans ombres, sa rencontre avec Sylvain, la naissance de sa fille, et bien entendu le soir de son enlèvement. En lisant
Hortense on est frappé par l'amour inconditionnelle que Sophie porte à sa fille, voir mal à l'aise. Par exemple, elle fête deux fois son anniversaire dans l'année, soit tous les six mois, ne peut s'empêcher de l'admirer, de la couver, et de lui apprendre plein de chose. Il est assez étrange de voir la petite fille de deux ans et demi à travers les yeux de sa mère, puisque cette dernière à une façon propre pour en parler. Il est difficile de dire si on éprouve de l'attachement envers cette mère en-proie au désespoir. Non pas que nous ne sommes pas touchés par ce
qui lui arrive, mais simplement parce que l'on comprend très vite que Sophie possède une personnalité très particulière. Ce que le lecteur se demande alors est si cela est antérieur à l'enlèvement de sa fille, ou si cela est venu après coup. Pourtant que l'on compatisse à sa situation ou non, on ne peut cesser de tourner les pages encore et encore jusqu'à la fin.
Dans le jargon on dit de ce genre de bou
quins que cela est un “page-turner” et c'est vrai. de plus, le portrait que dresse Sophie de son ex-compagnon Sylvain à de quoi faire froid dans le dos. Aveuglée par l'amour qu'elle porte à cet homme ô combien beau et parfait – elle ne comprend pas pourquoi il s'est intéressé à elle et on sent très vite que l'on est en présence d'un pervers narcissique. Mais est-ce vraiment le cas, ou simplement la vision que Sophie a de celui
qui a brisé sa vie ?
C'est là que la narration d'
Hortense devient complexe. En près de 350 pages, son auteur va nous balader entre les points de vue de Sophie, Emmanuelle la supposée
Hortense, et des extraits de dépositions faits par des membres de la famille, des voisins, des amis, des témoins, etc. Dans ce thriller psychologique on suit aussi le combat d'une mère pour la vérité, les aléas de la justice et de ceux
qui exécutent les ordres, et bien plus encore. Il est extrêmement difficile d'élaborer plus sur ce livre sans donner des indices clés du récit. Alors oui au fil des chapitres –
qui se veulent très court pour imposer un excellent rythme – on imagine telle ou telle hypothèse. Emmanuelle est-elle
Hortense ? Sylvain est-il encore dans les parages ? Sophie possède-t-elle toutes ses capacités mentales ? Sa famille ou celle de Sylvain sont-ils dans le coup ? Toutes ces questions trouvent réponse au fil des lignes et des rebondissements
qui nous soufflent. Et surtout que dire de cette fin ? Simplement que je ne l'ai pas vue venir. Alors oui l'idée m'a effleuré mais cela était devenu presque impossible à mesure que l'on avançait. Surtout que l'auteur attend réellement les toutes dernières pages, voir la dernière pour nous donner la solution. Et là, on en reste les yeux écar
quillés comme une carpe hors de l'eau.
Si après ma lecture et la découverte de la fin je suis restée avec de nombreuses questions en tête, je peux dire qu'en y ayant réfléchi on finit par arriver à en trouver certaines de notre propre chef en se remémorant certains passages. le fait que l'on ait l'impression d'avoir eu le cerveau retourné dans tous les sens est ce
qui à mon sens qualifie ce livre d'un véritable thriller psychologique. On cogite encore et encore, on se demande si l'auteur n'a tout simplement pas balancé sa fin en quatrième vitesse. Pourtant tout est là, et on finit par réaliser que Jacques Expert a su maîtriser son récit pour ne rien laisser paraître au premier coup d'oeil malgré certaines idées ici et lé que l'on devienne très vite.
En conclusion,
Hortense est une lecture addictive et haletante dictée par le talent de son auteur Jacques Expert. Au fil des mots, des lignes et des pages, le doute sera votre seul ami laissant une grande place à l'angoisse jusqu'à flirter avec un certain mal être comme si une vous aviez avalé une encre. Et là où Expert brille est dans le fait qu'il n'a nul besoin de faire couler l'hémoglobine pour que son histoire nous frappe. Ce n'est pas un coup de coeur mais une excellente découverte pour moi que ce premier Expert,
qui vraiment ne porte pas son nom pour rien au vu de l'effet qu'a produit ce bou
quin sur moi. J'y pense encore…
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