Autorité et Bien commun: Aux fondements de la société

« La guerre vient ! Elle est à nos portes ! » C'est par ce cri que Gaston Fessard introduit en 1936 son premier livre : « Pax Nostra ». Examen de conscience international. À tous ceux qui pressentaient le conflit et qui éprouvaient en eux-mêmes la lutte entre nationalisme et pacifisme, Fessard proposait une méthode de discernement de l'actualité historique. Éclairée par une lecture de l'histoire à la lumière du mystère du Christ, « notre paix », cette méthode fournit sept étapes de réflexion pour passer de la division à la paix. le philosophe Gabriel Marcel put, en ce sens, écrire : « C'est un livre qui changerait quelque chose dans le monde si on le comprenait. »
Quatre-vingt-six ans après, l'ouvrage n'a pas pris une ride. L'humanité se trouve de nouveau déchirée par des inimitiés qui menacent la totalité des personnes et des peuples. La division de l'ordre international s'accompagne encore d'une scission des consciences et des communautés. Longtemps reportée, la réédition de « Pax Nostra » éclaire nos épreuves de force. Elle relève d'un témoignage rendu à l'espérance et proposé aux hommes de bonne volonté.
Le père Gaston Fessard (1897-1978), jésuite, est un des plus grands philosophes et théologiens du XXe siècle. Adversaire du nazisme, il ne témoigna pas moins de lucidité et de courage vis-à-vis des menaces totalitaires du communisme. Il est l'auteur d'ouvrages fondamentaux comme Autorité et Bien commun (1944), La Dialectique des Exercices spirituels de saint Ignace (1956, 1966, 1984), le Mystère de la Société (1946-1948, 1960, 1996). Par des écrits de circonstance comme La main tendue, le dialogue catholique-communiste est-il possible ? (1937) et France, prends garde de perdre ton âme (1941), il a été en un sens le « directeur de conscience » des Français.