Le Voyage extraordinaire est une série de bande-dessinée qui comporte pour l'heure six tomes. Elle met en avant deux enfants, inventifs et géniaux, Noémie et Émilien, qui occupent leur temps à aménager leur arbre-cabane, au grand dam de leurs professeurs, pour oublier certainement que leurs parents les laissent végéter dans un pensionnat tandis qu'ils parcourent le monde.
A leur grande surprise, les parents de Noémie envoient un beau jour un domestique pour les ramener dans la demeure familiale. La jeune fille est méfiante, ça fait déjà plusieurs années qu'elle n'a pas vu ses géniteurs. Pourquoi les rappelle-t-on auprès d'eux aussi soudainement ? Émilien, lui, s'inquiète de la longue absence de son père, Alexandre, inventeur de génie, qui passe le plus clair de son temps dans son laboratoire secret avec son assistant. Où est-il passé ? Ils découvriront qu'un mystérieux accident a eu lieu, au cours duquel Alexandre est porté disparu. Les parents de Noémie ne sont de retour que pour régler la succession, ce qui explique leur attitude attentive à leur égard.
Mais Émilien ne peut se résoudre aussi facilement à accepter la disparition de son père. Surtout que le concours
Jules Verne doit bientôt avoir lieu. Les deux cousins s'embarquent alors dans une longue aventure, à laquelle se greffera Amélia, leur nouvelle préceptrice qui cache de nombreux talents qui n'ont que peu à voir avec la pédagogie, et Térence, l'assistant personnel d'Alexandre, que les enfants retrouvent terré dans le laboratoire secret du manoir familial.
En parallèle de cette aventure personnelle, vient aussi se greffer une autre question : qui est derrière ce troisième axe qui vient perturber les belligérants de cette première guerre mondiale qui s'éternise ? Des robots interviennent régulièrement sur le front des opérations, déséquilibrant les rapports de force, bouleversant les stratégies de chacun, attaquant tantôt les Alliés, tantôt l'Axe. Existe-t-il un lien entre la disparition d'Alexandre et l'arrivée de ces robots sur le front ?
Le Voyage Extraordinaire, c'est donc un monde uchronique et steampunk qui rend hommage à l'univers de
Jules Verne et des premiers auteurs de science-fiction. Les décors sont majestueux, que ce soit le manoir ou les multiples inventions, on s'y croirait presque, les tons légèrement sépia s'accordent parfaitement à ce monde passé mais pourtant futuriste. J'ai cependant une réserve sur le design des personnages : si les vêtements bénéficient de la même attention que les décors, j'ai beaucoup plus de mal avec les visages, assez dérangeants avec leurs yeux à la limite du globuleux, assez inexpressif, et les lèvres charnues des femmes. le dessin m'a paru parfois un peu statique, au détriment des quelques scènes d'action qui parsèment l'oeuvre.
Le scénario est suffisamment intrigant pour se tourner vers la suite. Mais l'histoire va vite, peut-être même un peu trop : Noémie et Émilien avancent à vitesse grand V. Aussitôt revenu au manoir, les voilà embarqués dans une aventure folle, s'attachent à Amélia, découvrent ensemble l'ouverture du laboratoire secret, retrouvent Térence, se lancent dans la construction d'une sorte de sous-marin révolutionnaire (qui n'est pas sans évoquer le fameux Nautilus) afin de participer au concours
Jules Verne qui doit se tenir dans quelques semaines à Paris et ils ont même le temps de le tester au milieu de la Tamise. le récit s'achève justement sur nos héros en partance pour la France. Pas de temps mort dans cette bande-dessinée, qui donne quand même l'impression de parfois avancer à marche forcée. Un problème de rythme qui affecte par endroits les tentatives d'effet de surprise que les auteurs essaient de ménager.
Malgré ces petites réserves, qui n'enlèvent rien à la qualité de cette bande-dessinée, j'ai passé un moment agréable en compagnie de Noémie et Émilien, qui ont un certain don pour stimuler l'imagination et l'imaginaire du lecteur. Hommage direct à
Jules Verne (et ce jusqu'à la couverture rouge et or), on plonge avec plaisir dans cet univers riche et foisonnant, où les machines les plus folles prennent vie. le déroulement de l'intrigue est rapide mais non sans suspens, et le lecteur devine que nos deux génies vont tôt ou tard être rattrapés par le conflit et confrontés aux commanditaires du « troisième axe ».
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