Légendes du pacifique

La création de Tahiti
Aux temps lointains, le peuple de Tiki s’en fut sur l’océan, dans une nuée de barques fragiles, n’emportant rien qu’un peu d’eau douce et quelques galettes d’avoine. D’où venait-il, et pourquoi avait-il ainsi abandonné sa terre natale ? Personne ne le sait. On l’appelait le peuple de Tiki, car tel était le nom de son chef : Tiki fils du soleil.
Ces nomades intrépides et leurs enfants à la peau brune naviguèrent donc sur le vaste océan, droit vers le soleil levant. Ils croyaient en des dieux puissants. Leur foi sans doute les sauva, car ils ne furent pas dévorés par les monstres marins et les terrifiantes colères de la mer. Mais ils s’épuisèrent, à force d’errer, et désespérèrent : un matin, perdus au milieu d’un désert de vagues lentes, accroupis dans leurs barques grinçantes, les yeux brûlés, le corps séché par la famine et le vent salé, ils abandonnèrent les rames et les gouvernails. Les mains sur leur visage, ils n’attendirent plus que la mort. Ce jour-là, le soleil était accablant. Dans la brume lointaine aucune terre n’était en vue. Alors Tiki se dressa seul debout à la proue de la première barque, tendit les bras vers le soleil et se mit à hurler une prière sauvage. Il appela au secours les dieux impassibles dans le ciel trop calme :
– Donnez une terre à mon peuple, dit-il. Arrachez un morceau d’étoile ou soulevez le fond de la mer ! Tracez devant nous un rivage. Si vous faites ce miracle, je vous le paierai de ma vie. Je vous offre ma vie pour une terre !