Michel Marini a 12 ans en 1959. Il fréquente le très select lycée Henri IV à Paris, sa mère, issue d'une vieille famille bourgeoise, dirige les affaires familiales d'une main de fer tandis que son père, fils d'immigrés italiens, s'efforce sans arrêt d'arrondir les angles dans la famille, tout en étant un vendeur hors pair au magasin ... entre les albums de rock, les parties de baby-foot dans les bistrots du quartier et les livres qu'il dévore méthodiquement et quotidiennement, la vie de Michel s'écoule paisiblement, pas vraiment ébranlée par les disputes familiales, les convictions communistes des uns et libérales des autres, ni par le contexte historique, l'Algérie française ou pas,
De Gaulle et la guerre froide.
Dans un des bistrots qu'il fréquente quotidiennement, Michel s'interroge quand même sur une salle où
des hommes rentrent et ne sortent pas ... une salle où il se faufile discrètement un jour et découvre un drôle de club rempli d'immigrés d'URSS, où on parle fort et où on joue aux échecs. de fil en aiguille, le jeune Michel va se mettre à fréquenter ce club atypique et à découvrir les histoires de ses membres les plus éminents : Leonid, Igor, Sacha, Pavel ... ou encore
Sartre ou
Kessel ! En parallèle, sa vie continue, rythmée par ses rencontres avec les copains de son frère, et ses copines aussi ...
Un roman d'initiation sur fond de guerre d'Algérie et d'immigration clandestine dans les années 50-60, une histoire d'adolescent banal qui croise les histoires tragiques de ces hommes qui ont fui la Russie en abandonnant tout derrière eux, femmes et enfants compris, et tout espoir de retour ou de rédemption. Des histoires d'optimismes et d'amertume, de désespoir et de survie coûte que coûte ... des histoires humaines ...
Je ne pensais pas prendre autant de plaisir à cette lecture, j'avais peur que mes lacunes en Histoire contemporaine ne gêne ma compréhension, mais pas du tout, on se coule sans difficulté dans le récit des ces vies, et on découvre les hommes derrière les stéréotypes.
Une bonne lecture, et cela faisait longtemps que je n'avais pas lu ce type de roman français !
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