Edmond Guiraud. Vautrin, pièce en quatre actes, d'après les personnages d'Honoré de Balzac

"Vautrin" est une pièce, en quatre actes, écrite, d'après les personnages d'Honoré de Balzac, par Edmond Guiraud.
Elle a été représentée, pour la première fois, en mai 1922, sur la scène de la Comédie-Française.
Ce n'est pas vraiment une adaptation.
C'est un drame construit de toutes pièces, un scénario où le Vautrin du "Père Goriot" et le Carlos Herrera de la fin des "Illusions perdues" et de "Splendeurs et misères des courtisanes" se fondent dans une intrigue dont les grandes lignes sont inspirées De Balzac.
L'exercice est périlleux.
Le public et surtout la critique ont tendance à attribuer, dans une adaptation aussi brillante soit-elle, au romancier les mérites de la pièce.
Tandis qu'ils accusent impitoyablement l'auteur dramatique des faiblesses que l'on découvre parfois.
En 1840, Balzac, lui même, avait élu Vautrin comme le personnage principal d'un drame en cinq actes qu'il fit représenter à la Porte Saint-Martin et qui eut un assez médiocre succès.
Vautrin, sous des noms différents, traverse sept des romans de "la Comédie Humaine".
Vautrin, de son vrai nom Jacques Collin, est un forçat évadé du bagne de Toulon.
Jacques Collin, dit "Trompe-la-Mort", banquier des deux bagnes, est en lutte ouverte avec la société, les gendarmes et les lois depuis quinze ans.
Escroc, faussaire, poussant jusqu'au génie le vice et la corruption, il entraîne derrière lui une véritable organisation de criminels dispersés dans tout le royaume.
Il a longtemps parcouru le monde et on l'a vu de toutes parts.
La pension Vauquer, où il semble avoir fait un coup de sang, va se refermer sur lui comme une souricière.
La Michonneau l'a drogué sur ordre.
Gondureau, n'est qu'une mouche déguisée, venue l'arrêter.
Vautrin est fait ... Pardon ! Il a l'air d'être fait ...
Il retient, avant de disparaître, un pauvre diable, poète de 20 ans désargenté, au bord du suicide.
Rastignac lui redonnera goût à la vie, le présentera au monde ... pour qu'il ne soit plus qu'une pâte molle façonnée à l'usage du fameux bandit ...
Cette pièce est l'oeuvre d'un dramaturge qui est doublé d'un lettré.
Pour le dialogue, le texte De Balzac est utilisé jusqu'aux extrêmes possibilités.
Ce sont les personnages De Balzac que nous voyons vivre sous nos yeux : Vautrin, Rastignac, Rubempré, Mme Vauquer, la Torpille.
La pièce, en tenant plus d'un an l'affiche de la Comédie-Française, a montré, s'il en était besoin, le talent et la clairvoyance dont a fait preuve son auteur en rendant ce superbe hommage à Balzac.