Un écrivain célèbre, qui a décidé de prendre sa retraite à Siglufjördur, port du nord de l'Islande, fait une chute mortelle dans l'escalier du théâtre. Même s'il était âgé et saoul, c'est bizarre. Et si on l'avait poussé? Très vite on se demande si le chef de la police locale, Tómas, ne va pas décider que c'est une mort accidentelle sans faire aucune enquête, pour éviter d'avoir sur le dos à la fois la meute des journalistes et les services de police de la capitale. Plus tard, une femme est découverte poignardée, à moitié nue, allongée dans la neige… Pas si tranquille que ça, cette "petite ville où il ne se passe jamais rien".
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Justement, ce roman va nous faire découvrir ce "trou paumé" de 1200 habitants, accessible uniquement par une étroite route qui peut devenir impraticable en hiver. Ari Thor va y faire ses premiers pas d'officier de police. Pendant tout le récit, il va se demander s'il a bien fait de s'enterrer là, au lieu de rester à
Reykjavik. Très vite on va rencontrer d'autres personnages qui se posent la même question. Ainsi Ulfur, metteur en scène, dit "Comment ai-je pu atterrir dans ce trou". Et aussi Anna, comédienne amateure se demande pourquoi elle a postulé pour l'école de Siglufjördur. Ne serait-elle pas mieux à
Reykjavik? Point commun entre Ulfur et Anna : ils sont là pour bénéficier de leur maison de famille. Quant à Karl, autre comédien amateur, il n'éprouve aucune affection pour cet endroit, mais il est venu s'y cacher pour échapper à ses créanciers. Mais tous regrettent d'être là, et la grande ville leur manque. Éternel question du choix entre la tranquillité de la petite ville isolée et les atouts de la capitale. Obtenir un job, un logement pas cher ou se retirer du monde : voici les raisons d'habiter cette petite ville.
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Pour un pays comme l'Islande, avec le taux de criminalité le plus faible au monde (2 meurtres par an), une mort suspecte et une agression sanglante en l'espace de cinq jours, c'est beaucoup. La peur s'abat sur la petite ville. Ugla de s'exclamer : "Comment se sentir en sécurité?" Dans cet hiver glacial et cette tempête de neige qui ne cesse de sévir, Tómas et Ari Thor doivent vite arrêter le ou les coupables. Ari Thor est doué, intuitif, mais il débute, et va faire des erreurs de procédure ou va commettre des maladresses d'interrogatoire. Mais c'est lui qui devrait être capable de faire aboutir l'enquête.
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Dans
Snjór,
Ragnar Jonasson mêle habilement la vie amoureuse tourmentée d'Ari Thor, l'animation inhabituelle du "trou paumé" et l'enquête de police. le caractère de chacun des principaux protagonistes est fouillé, l'intrigue intelligente, les rebondissements présents et le style agréable. Snjör est le deuxième roman de l'auteur, le premier traduit en plusieurs langues étrangères. Avec cet opus,
Ragnar Jónasson a fait son entrée parmi les auteurs islandais les plus lus au monde.