Snjór : la neige, en islandais. C'est aussi le titre du tout premier roman de la série Dark Iceland, de
Ragnar Jónasson qui met en scène le jeune policier Ari Thór Arason.
Novembre 2008 : une période de tourmente pour l'Islande, qui connaît alors un crash financier et une terrible récession. Pour Ari Thór, cette période coïncide avec la fin de sa formation et son affectation à Siglufjördur, grosse bourgade de mille trois cents habitants, située à l'extrême nord de l'Islande, près du cercle arctique. Un choix difficile : il doit s'éloigner de son amie Kristin, étudiante en médecine à Reykjavik.
Siglufjördur est un endroit paisible, si sûr que personne ne ferme jamais sa porte à clef ! d'ailleurs, comme le dit Tomas, le supérieur d'Ari : « il ne se passe jamais rien à Siglufjördur».
Vraiment ? le soir de Noël, Ari Thór , de permanence au commissariat, reçoit un appel étrange, une femme semble demander de l'aide puis raccroche. Lorsqu' Ari la rappelle, la personne raccroche aussitôt. le 9 janvier, un vieil écrivain, Hrólfur Kristjansson chute et trouve la mort en tombant d'un escalier dans un théâtre où il supervisait une répétition de la société dramatique.
Le 11 janvier, quelqu'un s'introduit chez Ari Thor, la nuit….
Le 14 janvier, une jeune femme est retrouvée morte dans la neige, le corps à moitié nu.
Ari Thór va devoir faire toute la lumière sur les circonstances des deux décès. le vieil écrivain aurait-il été poussé ? Qui a causé les blessures de la jeune femme ? Les questions d'Ari Thór se heurtent à une communauté très soudée, qui ne voit pas d'un très bon oeil l'arrivée d'un policier venu du sud.
L'hiver s'annonce difficile pour le jeune homme qui souffre de claustrophobie et ne s'habitue pas à sa nouvelle vie. Alors que sa relation avec Kristin se détériore, il fait la connaissance d'Ugla, jeune femme qui lui donne des cours de piano. Ugla ? Kristin ? Deux femmes, deux personnalités bien différentes ; Ari Thór va de l'une à l'autre, indécis.
Alors que les enquêtes piétinent, Ari Thór manque d'expérience, s'emporte, tombe dans les pièges faciles qui sont tendus. Pourtant, il fait preuve d'intuition et de persévérance… Et la chance finit par lui sourire. Alors que le printemps approche, il va devoir faire des choix. Va-t-il repartir à Reykjavik ? Quelles raisons aurait-il de rester à Siglufjördur ?
… Mais il était parti vivre au Nord. Et rien de tout cela ne lui parlait plus. Toutes ces choses se déroulaient si loin… Presque un autre monde. Il contempla le fjord. Imagina l'eau par une belle journée lumineuse, aussi immobile qu'un miroir. Il inspira et expira l'air profondément, et lentement….
J'aurais préféré lire les romans dans l'ordre chronologique, mais il est tout à fait possible de lire
Snjór indépendamment des autres ouvrages de la série. Ari Thór est sympathique, et ses erreurs de débutant nous touchent. J'aime les enquêtes simples que construit
Ragnar Jónasson, sans violence inutile, dans un environnement du bout du monde, où la neige et le froid jouent un rôle de tout premier plan. Il nous décrit un monde d'un blanc éclatant, qui masque pourtant de redoutables zones d'ombre.
Nous reviendrons à Siglufjördur....