Paru en 1982, failt partie des écrits de
Stephen King qui ne sont pas des romans fantastiques ou d'horreur. Ici, on est plus dans l'univers dystopique : nous sommes en 2025, une dictature règne aux USA, avec un media tout puissant, aux ordres du "Réseau", qui dicte la pensée, organise le loisir, le divertissement et suivi par des millions de téléspectateurs : des jeux "le moulin de la fortune", "creusez votre tombe" et surtout "la grande traque"... Ben Richards, licencié de General Atomics, suite aux radiations subies et invalidantes, postule pour ce dernier jeu, pour un gain de 1 milliard de "nouveaux dollars", il doit échapper pendant 30 jours à la traque de redoutables chasseurs et aussi à la vindicte populaire.
Candidat asocial, brut de décoffrage, absolument dans le besoin pour soigner sa gamine et vivre avec Sheila, sa femme, Il est élu pour tenter l'impossible, car personne a jamais réussi à dépasser 12 jours de la chasse menés par Mc Cone et son équipe.
Ce qui ressort de ce thriller-compte rebours, nerveux, violent, mené
plein gaz, c'est la froideur des dirigeants du "Building des jeux", et la sauvagerie de la vox populi dressée pour les intérêts de la firme.
Stephen King nous décrit un monde en deux classes sociales, qui s'opposent, et dont les riches dressent les uns contres les autres pour vivre dans leur luxe. La haine, la convoitise, la délation auront elles raison de la nécessité de survivre du candidat Richards ? C'est la fuite, les planques, la clandestinité, les soutiens improbables, les décisions cruciales, les coups bas, qu'on va vivre avec Ben Richards, un candidat qui a de la ressource, du cran et de l'imagination. Ce roman est une réussite et d'une lecture addictive, facile et qui fait pourtant réfléchir aux entournures avec un final époustouflant et ... prémonitoire ? A vous de jouer, vous ne le regretterez pas .... tic tac, tic tac...