Chronique des Whiteoaks, tome 13 : Retour à Jalna

Est-ce parce que la période ne se prête guère pour moi à la lecture ou est-ce parce que ce treizième tome a été écrit cinq ans après le précédent et que la seconde guerre mondiale est passée par là entre temps ? Toujours est-il que je me suis sentie moins immergée dans le récit que dans les nombreux tomes précédents.

Toutefois, je ne peux pas parler d'une détérioration de l'engouement général provoqué par la saga familiale car je reste très attachée aux personnages. Jalna, la maison ancestrale, a beau être peuplée des mêmes membres de la famille depuis le début de la narration (qui couvre 90 ans à ce stade), je ressens toujours beaucoup de curiosité pour chaque fait et geste de chaque personnage. le fait que les hommes de la famille rentrent de la guerre les uns après les autres donne aussi un rythme différent à ce tome-ci. Une guerre qui a bien sûr laissé ses traces sur les êtres et les âmes...

Quoi qu'il en soit, je poursuis l'aventure, j'ai chopé le virus Jalna et de celui-ci, nul besoin d'être guéri.


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Jalna T13, c'est presque la fin de la seconde guerre mondiale et malgré tout nos hommes du domaine en âge d'aller au front sont plus ou moins éparpillés en Europe ou encore au Canada.
La vie à Jalna est dure et les femmes comme Alayne ont trop de caractère pour y administrer le domaine. Les enfants de Renny, ceux de Piers ou encore la fille d'Eden grandissent et deviennent presqu' ados.
Les vieux oncles sont mélancoliques et sont presque nonagenaires, ils attendent fermement le retour de leurs neveux pour que l'atmosphère de Jalna soit à nouveau rétablie. Mais quatre ans au front c'est bien long...
C'est donc une réjouissance quand Piers est de retour et lorsque Renny le suit de peu pour revenir au domaine et en faire la surprise à tous.
Le dynamisme est de nouveau présent et les rebondissements ne vont pas tarder à surgir... Adeline la fille aînée de Renny et Alayne nous promet de bons moments quant à son frère Archer, le petit protégé de sa mère, on évitera de le bousculer pour lui faire son éducation.
Que de moments de plaisir à la lecture de ce tome qui ne manque pas d'activité et qui est toujours aussi intéressant dans l'arbre généalogique des Whiteoak.

Un treizième tome qui nous plonge dans la première moitié du XXe siècle où tout n'est que agitation et changement! Nous sommes dans les premiers moments de la fin de la deuxième guerre mondiale où les fils de la jeune Amérique regagne leur foyer après avoir secouru la vieille Europe.. Ainsi Jalna verra ses fils revenir de la guerre, d'abord Renny devenu colonel, Piers qui fut emprisonné en Allemagne et Wakefield devenu aviateur. D'un autre côté le changement qui survient dans le moyen de transport, les chevaux sont de plus en plus substitués par les voitures ou camions, est à la fois une merveille et un danger à cause des accidents. Sur les conséquences de la guerre, si Piers est revenu avec un pied de moins mais pour Renny ça sera un moment d'égarement d'esprit, d'une confusion totale de son esprit qui est toujours en alerte, et cela va affecter tout Jalna....car le maitre a vu le diable....

Avoir mené en Irlande une vie de petit prince et se voir obligé de trier des pommes ou de panser des chevaux c'est la surprise qui attend le jeune Maurice quand il revient au Canada auprès des siens, à la fin de la IIe Guerre mondiale. A peine est-il remis de sa déception que d'autres retours se succèdent à Jalna et, en dernier, celui du maître du domaine, son oncle Renny Whiteoak démobilisé, Toute la famille, divisée en deux clans, guette les réactions de Renny devant les changements imposés en son absence par sa femme Alayne. Les fureurs de la chère « tête rousse » sont bien connues. Mais d'autres préoccupations plus graves détournent la colère de Renny. Il y a l'affaire d'Othello et du village modèle. Il y a surtout le vol des mille dollars : blessé à la tête au cours de la guerre, Renny est-il devenu fou. Telles sont quelques-unes des péripéties captivantes qui animent ce volume, le douzième de la célèbre « saga » des Whiteoak de Jalna.

J'avais dévoré tout Jalna quand j'étais adolescent, et si je suis incapable aujourd'hui de me souvenir de chacun des tomes qui composent cette saga gigantesque, je me souviens tout de même que j'avais pris beaucoup de plaisir à découvrir cette famille et ce domaine familial que l'on suit pendant presque un siècle.