Des contes de Noël écrits par l'auteur du "Merveilleux voyage de Nils Holgersson", recueillis dans un ouvrage à la page de couverture présentant un détail de la veillée de Noël du peintre
Carl Larsson, c'est alléchant surtout en période de fêtes de fin d'année. Cependant, le nombre de récits m'a laissé sur ma fin car j'aurais aimé en avoir un peu plus...
Si les récits de Noël anglo-saxons racontent les aventures du Père-Noël, les contes qui composent "
Le livre de Noël" sont d'une toute autre teneur.
Selma Lagerlöf influencée par son identité suédoise chrétienne mais aussi par les légendes de sa région natale nous offre des histoires religieuses traditionnelles (la légende de Sainte-Luce) ou plus surprenantes (un épisode de l'enfance de Jésus et de Judas) mais aussi les souvenirs d'un Noël de son enfance ou des histoires d'animaux qui mêlent mythologie païenne et religion chrétienne (Le nouvel an des animaux, le rouge gorge). Tous ces récits sont emprunts des idées religieuses que véhiculent le temps de Noël: le partage, le pardon, la compassion, la repentance... Au départ, cela surprend un peu mais quand on se replace dans l'univers de
Selma Lagerlöf on comprend mieux cette forte empreinte de la religion.
Ce petit recueil donne un aperçu des traditions suédoises de Noël mais nous fait aussi découvrir les qualités de conteuse de l'auteur. En effet, j'ai trouvé que malgré cette forte prégnance du christianisme,
Selma Lagerlöf parvient à capter le lecteur et à l'entraîner dans des histoires où sa créativité marie agréablement le réel et l'imaginaire. Les histoires courtes sont rythmées par des descriptions fluides au vocabulaire simple qui se prêtent tout à fait à la lecture à haute voix au cours de veillées.
J'ai beaucoup aimé le récit "Le nouvel an des animaux" où l'on découvre l'étrange rassemblement des animaux domestiques et sauvages autour de la huldra, être surnaturel, auquel va prendre part bien malgré lui un prêtre pour sauver son cheval... Cependant, le "Livre de Noël" a ma préférence avec sa description du réveillon suédois, de l'attente qui précède l'ouverture des cadeaux et de leur découverte.