Un opus de la célèbre collection "Que Sais-Je ?" dédié au droit pénal et ses spécificités qui se démarque par son sérieux et l'illustration des propos par de nombreux exemples factuels pour mieux saisir les termes de la loi.
Jean LARGUIER dresse donc dés le départ le champ d'application du droit pénal en tentant une définition, le champ des sciences criminelles et pénitentiaires ayant aujourd'hui empiété sur ce dernier.
L'ouvrage est construit en deux parties tenant d'une part à l'infraction qui analyse ses éléments constitutifs et ses grands principes, sa classification et ses personnages, acteurs ou passifs ; et d'autre part à la peine, sa légalité, le choix lors de son prononcé et sa mise en oeuvre.