La Bataille d'Angleterre : Juin-octobre 1940

Livre d'Histoire qui détaille ce moment crucial de la deuxième guerre mondiale à l'Ouest.
Les deux premiers chapitres se répondent en exposant l'évolution matérielle, les structures, les concepts et les hommes formant ces deux corps exceptionnels que furent la Royal Air Force et la Luftwaffe.
Qui sait que les années 1930 voyaient encore voler des biplans, que les structures des ailes n'étaient pas encore en acier mais en structure tubulaire avec des pièces de bois recouvert de toile ?
Toute l'évolution technologique est rappelée ici : motorisation, armement, et formation des pilotes avec l'expérience accumulée par les uns pendant la guerre d'Espagne et agrégation par les autres des forces libres venant des pays occupés (pays bas, Pologne).
La troisième partie est remarquable et s'intéresse à la bataille cruciale de domination de la manche, avec les adaptations tactiques indispensables à l'utilisation des chasseurs en appui des bombardiers, de leurs limites opérationnelles.
Ensuite, partie quatre, c'est "Adlertag" (le jour de l'Aigle) une opération destinée à neutraliser le réseau d'alerte du Fighter Command. le 12 août, la Luftwaffe attaque pour la première fois les stations radars de la Chain Home et les aérodromes situés près de la côte :ceux-ci sont systématiquement pris pour cible par les bombardiers Ju 87, Ju 88 et He 111. S'ensuit le moment ou la bataille aurait pu basculer côté allemand tant les pertes en pilotes de la RAF l'empêchait de renouveler le staff disponible.
Mais le chapitre cinq apporte l'épilogue : la bataille de Londres signe l'erreur définitive de la Luftwaffe et du Reichsmarschall Goering. Croyant avoir acquis une supériorité suffisante, la Luftwaffe concentre ses bombardements sur Londres, alors que le débarquement terrestre de la Wehrmacht est ajourné en prévision de l'opération Barbarossa. La lutte finale entre ces deux forces aériennes se déroulera au-dessus de la capitale anglaise.
Les Londoniens subissent ces attaques aériennes de terreur avec un flegme qui est devenu légendaire. Cette attitude exemplaire a donné naissance au concept de la guerre du peuple (people's war), qui traduit bien la capacité de résistance des civils, la solidarité et la cohésion de la société anglaise dans la guerre. Elle fut aussi un instrument de propagande. Les victimes, les destructions, les contraintes matérielles et la constante pression psychologique imposées par les raids de jour et de nuit de la Luftwaffe représentent une épreuve que jamais une population civile n'avait endurée à une telle échelle. Ce n'est pourtant rien en regard de ce qui attend la population allemande quelques années plus tard avec l'entrée en guerre des états-unis.
La bataille est perdue pour le IIIème Reich, les pertes en matériel et surtout en pilotes de qualité ne sera jamais compensée. L'occasion de mettre à genou l'adversaire anglais est passée.
Un livre pour amoureux de l'aviation, des Messerschmitt Bf 109 et des Spitfire plus que pour l'Histoire elle-même.