Portrait of a Thief

Étudiant en histoire de l'art, Will Chen est recruté par une mystérieuse société chinoise afin de récupérer des sculptures volées des siècles plus tôt - et dispersées dans des musées aux quatre coins du monde. Il parvient à convaincre quatre de ses connaissances, enfants de la diaspora chinoise tout comme lui, de se joindre à la quête. A la clé, cinquante millions de dollars et l'Histoire à réécrire.

Si le synopsis fait miroiter une intrigue de vol de musées, il ne faut pas s'attendre à ce qu'elle soit centrale au sens propre. Portrait of a thief n'est pas un roman d'action, il n'y a pas de beaucoup de tension ni de suspens. C'est avant tout un récit sur l'art et l'impérialisme, sur le pillage d'oeuvres par les musées occidentaux, mais également sur l'importance de sa culture et ce que signifie être immigrant ou enfant d'immigrant. A travers les protagonistes, l'autrice nous offre des réflexions très intéressantes sur ces sujets. le roman se focalise donc essentiellement sur leurs pensées, leurs incertitudes, leurs désirs, … Chaque chapitre est écrit sous un point de vue différent et aborde l'histoire du groupe sous un certain angle tout en nous permettant de découvrir l'histoire personnelle du ou de la concerné·e, son background familial ou encore ses relations. On notera d'ailleurs qu'il y a un peu d'amour entre les pages et, même si ce n'est pas un point central, j'ai bien accroché aux deux paires (en particulier le ship d'Iris 👀) (du f/f ça fait toujours plaisir).

Il y a autant d'éléments que j'ai apprécié que d'éléments auxquels j'ai moins accroché.
Je m'attendais à des braquages, de l'action, de l'aventure. Au final, c'est un roman plus contemplatif. C'est agréable à lire car c'est très bien écrit - malgré quelques répétitions -, et j'ai beaucoup aimé l'atmosphère, mais il m'a manqué ce petit truc en plus pour que je ne reste pas sur ma faim !
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