John McCrea était un médecin-chirurgien canadien et il vécut le premier conflit mondial en Belgique ; il est mort en 1918 des suites d'une pneumonie. Son poème le plus célèbre dans les pays anglo-saxons, probablement moins en France, a été écrit en 1915 et s'intitule ‘In Flanders' Fields'.
Ce poème m'est revenu à l'esprit immédiatement après avoir visionné il y a quelques mois déjà le documentaire ‘They shall not grow old', même si Peter Jackson ne nous montre jamais une rangée de tombes ou un coquelicot en fleur. Il nous décrit la vie quotidienne des soldats dans les tranchées.
Cet album regroupe une trentaine de poèmes écrits par McCrea. Ils ont tous pour thème central la guerre, que ce soit celle de 14-18 ou des références à d'autres conflits dans lesquels l'Angleterre est intervenue. L'intérêt majeur de ce recueil est d'avoir ajouté des poèmes écrits en réponse au Flanders'Fields par Moina Michael,R. W. Lillard, C.B. Galbreath, John Mitchell et Donald Connolly.
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In Flanders fields the poppies grow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
Dans les champs de Flandres, les coquelicots fleurissent
Entre les croix qui, de rangée en rangée ,
Marquent nos places ; et dans le ciel,
Les alouettes, qui chantent encore bravement, volent,
À peine audibles parmi les canons qui tonnent.
Lieutenant -colonel John McCrae, le 3 mai 1915
In Flanders Fields - An Answer
In Flanders' Fields the cannon boom,
And fitful flashes light the gloom,
While up above; like eagles, fly
The fierce destroyers in the sky;
With stains, the earth wherein you lie,
Is redder than the poppy bloom,
In Flanders' Fields.
Sleep on, ye brave, the shrieking shell,
The quaking trench, the startled yell,
The fury of the battle hell,
Shall wake you not, for all is well.
Sleep peacefully, for all is well.
Your flaming torch aloft we bear,
With burning heart, an oath we swear
To keep the faith, to fight it through,
To crush the foe, or sleep with you,
In Flanders' Fields.
C B Galbreath
(State Librarian of Ohio, USA, and poet )
John McCrea en interview pour PlaneteBD.com .