Lorsqu'on en vient à caboter le long des côtes de la meilleure des littératures maritimes, on en vient forcément, un jour, à découvrir et à lire un bon vieux livre de Jean Merrien.
Jean Merrien nous a emmené sur toutes les mers, sur tous les océans.
Il nous a offert "le légendaire de la mer".
Il a donné des cours de plaisance.
De la Manche à la Méditerranée, il a écrit "le livre des côtes de France".
On chuchote que sa plume vient de la queue d'un goéland.
Quoiqu'il en soit, il nous a offert de belles pages pleines d'embruns, de rafales de vent salé, d'écume et de sable fin.
Mais Jean Merrien, pour l'état-civil, était René de la Poix de Fréminville.
Cela a son importance.
Car il eût comme ancêtre un certain Christophe-Paulin de la Poix de Fréminville, chevalier de Malte comme lui, qui fut marin, naturaliste, antiquaire, légitimiste et romantique ... qui fut le tout à la folie.
De lire, à l'âge de huit ans, en pleine terreur, le récit du voyage de Cook, lui donna la passion pour les longs voyages.
La mer fit le reste.
Il s'embarqua à quatorze ans ...
Jean Merrien détient les mémoires de l'illustre aïeul.
Il se borne presque entièrement, ici, au rôle d'introducteur.
Il éclaire le propos et s'efface devant le récit original.
Cet ouvrage tient une place à part dans l'oeuvre de Jean Merrien : celle du coeur.
Il est original et inattendu.
Il se découvre sous la forme de petits paragraphes, de chapitres passionnants et de romantiques péripéties.
Il mélange la petite à la grande Histoire.
C'est un petit bijou, un des derniers que nous a offert Jean Merrien avant d'appareiller vers de meilleurs océans sans retour ...
Commenter  J’apprécie         270
Envoyé en mission dans le Morbihan - cette région de Bretagne qu'il devait par la suite tant aimer - il s'y rendit suspect par ses propos, dans une auberge proche de Carnac, village où l'affaire de Quiberon avait laissé des traces ... et des policiers.
Sans le savoir, il fut suivi et, à Auray, fouillé.
On n'eût pas de mal à trouver la cocarde blanche.
Arrêté, il fut transféré à Lorient, détenu à l'Amirauté, en attendant qu'un courrier dépêché à Paris rapportât des instructions à son égard ...
Si je m'attache à ce personnage, et vais donc tenter d'y attacher le lecteur, ce n'est pas parce qu'il fut le frère de mon arrière-grand-père, bien qu'assurément cela m'aide à bien le connaître, et me fasse détenir ses mémoires et autres documents.
C'est parce que ce paradoxe vivant fut l'un des êtres les plus pittoresques de son temps, et que sa vie vaut d'être contée ...
Jean Merrien : Dictionnaire de
la merDepuis COLLIOURE, dans les Pyrénées-Orientales,
Olivier BARROT présente le livre "Dictionnaire de
la mer, le
langage des
marins, la
pratique de la voile", de
Jean MERRIEN, réédité par Omnibus.
Dessins en banc-titre.