« Qu'est-ce qui nous est arrivé ? » pourrait être le titre, aussi, de ce roman. Qu'est-ce qui est arrivé à cette bande d'amis, qui s'étaient tous réunis pour fêter l'anniversaire de Clara, le 21 janvier 1990 ? le lecteur le saura assez rapidement, le but n'est pas de créer un suspense irrésistible, non, le but (de mon point de vue) est de dresser un portrait d'une génération de cubains et de leurs descendants.
Pourtant, au départ, c'était deux jeunes américains dont nous étions amenés à suivre le parcours dans la première partie, Adela et Marcos. La mère d'Adela a marqué sa forte désapprobation face à la relation de sa fille unique avec un émigré cubain, un émigré qui a le tort d'avoir amené sa fille à vivre dans le quartier de Hialeah, de lui avoir fait découvrir la culture cubaine, comme si Cuba était le lieu à éviter absolument. Marcos, c'est lui aussi qui fit découvrir à Adela la photo que sa mère, Clara, a mis sur les réseaux sociaux, cette fameuse photo de son anniversaire de 1990, que tous ses amis ou presque sont venus commenter. Avec cette photo, nous allons remonter le temps, découvrir Cuba, découvrir ce qui a amené certains à partir, et d'autres à rester – et une d'entre elles à disparaître.
Qu'est-ce qu'on est devenu ? Second leitmotiv, presque pareil au premier.
Poussière dans le vent dirait Bernado, le mari de Clara, l'ex-mari d'Elisa, qui s'est évaporée. Ce roman pourrait avoir tout pour me déplaire, parce que c'est un roman choral, parce que la chronologie est souvent bouleversée, et pourtant, j'ai rarement lu un roman choral aussi limpide. Peut-être parce qu'il évite absolument les redites et les scènes inutiles. Peut-être parce qu'il ne passe rien d'important sous silence, certainement pas les émotions, les peurs, les craintes des personnages, et tant pis si leurs amis les jugent durement. Peut-être aussi parce que les repaires temporels sont faciles à suivre, les personnages ayant l'habitude de bien situer les événements les uns par rapport aux autres avec toujours, cette date qui revient, lancinante, les trente ans de Clara, et tous les événements qui s'en suivirent au cours de cette année 1990.
Que nous reste-t-il à nous, européens, de ces années-là ? Pour les cubains, ce furent des années difficiles, des conditions de vie que l'on peine à imaginer vue de France – être ingénieur, architecte, chirurgien ne signifie pas forcément avoir du travail, avoir le droit de travailler, alors manger soi et ses enfants à sa faim est extrêmement difficile. Il suffit de lire les trésors d'inventivité que Clara devra mettre en oeuvre pour remplir à peu près les assiettes de ses deux fils, et la sienne par la même occasion. Aucun misérabilisme de sa part, pas le temps de s'apitoyer sur son sort, mais le temps de réfléchir, de faire le point sur sa vie, ses désirs, ses croyances aussi, le temps de lire les lettres envoyées par ceux qui sont partis, le temps de tendre la main à autrui.
Rarement, encore une fois, je me suis sentie autant accompagnée au cours d'une lecture, j'ai vraiment senti les personnages comme autant d'êtres réels, riches, ayant passé, présent, avenir, ayant tissé des liens amicaux que vingt-six années n'auront pas suffit à dissoudre.
Poussière dans le vent, un des livres les plus forts de cette rentrée littéraire 2021.
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