Cette petite encyclopédie se veut avant tout visuelle. Une première approche pour découvrir les styles propres à chaque civilisations précolombiennes de l'Amérique du Nord aux Andes septentrionales en passant par les Antilles et le Mexique. Une carte et une page de texte permet pour chaque civilisation de donner les informations clés les concernant. Les photographies sont de très bonnes qualité et cela rend l'ouvrage agréable à feuilleter. Il serra toutefois nécessaire de consulter d'autres sources si le lecteurs souhaite approfondir le sujet, les informations données ici restant très succinctes.
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Les vallées de l'altiplano central du Mexique ont vu se succéder différentes cultures, depuis celles des premiers agriculteurs sédentarisés jusqu'aux grandes civilisations de Teotihuacàn, des Toltèques et des Aztèques. Le "bassin du Mexique" a joué un rôle important dans le développement de cette ère : il s'agit en fait d'un ensemble de cinq lacs communicants, sur les rives desquels se sont élaborées des sociétés toujours plus complexes ; en leur centre surgit Tenochtitlàn, la capitale des Aztèques. C'est là que Cortés est arrivé en 1519 et que l'on a établit la capitale de la "Nouvelle-Espagne". (page 45)