Dans les années 80, les éditions
NEO avaient eu la bonne idée de rassembler tous les textes maritimes de
Jean Ray écrits sous le nom de
John Flanders, la plupart traduits du néerlandais, certains en français à l'origine. Contrairement à Hodgson ou Conrad, le maître gantois n'a pas l'expertise technique de la navigation ; ce qui ne l'empêche pas de nous emmener sur toutes les mers du monde. Des contes très brefs de deux ou trois pages, à l'exotisme exubérant, à l'imagination débordante, mettant en scène souvent des animaux plus intelligents que les marins qui les accueillent. A bord de rafiots misérables, les équipages multiethniques seront les témoins des miracles les plus improbables, tandis les esprits vils et perfides subiront des coups du sort bien ironiques. Les chutes feront sourire les lecteurs en quête de divertissements iodés. Cependant, ne cherchez pas ici de chef-d'oeuvre comme "
Le psautier de Mayence". Ces contes avaient plutôt pour seule fonction d'amuser le lecteur passager. Comme d'habitude
Jean-Michel Nicollet a composé une illustration mémorable.