Mon épouse américaine

On sillonne l'Amérique profonde pour les besoins d'une émission TV destinée aux japonais ventant les mérites des bons steaks et de l'American way of life.
On bascule du cliché à l'envers du décors, du faux à la sincérité, du Japon aux US.
J'ai beaucoup aimé les thèmes abordés : l'héroïne a des parents mixtes, l'industrie agro alimentaire est dénoncée de manière fine et non avec l'agressivité militante habituelle.
Un bon moment !

Ce livre aborde des thèmes qui ne sont pas souvent traités en fiction et le résultat est vraiment surprenant. Il se montre acide en évoquant les différentes pratiques pour faire du rendement et remplir nos assiettes : de la pollution des sols à la maladie de Creutzfeldt-Jakob en passant par les ravages du DES, hormone responsable de nombreuses malformations. On plonge dans les miasmes de la surproduction et la surconsommation mal-saine. Ça fait froid dans le dos !
Pourtant ce livre n'est pas un reportage, il a une trame pleine d'humour, de cynisme parfois et d'espoir. Ozeki nous fait découvrir le Japon qui s'éveille en la personne d'Akiko, la femme soumise et brimée de Ueno. On découvre la culture nippone, et même une femme de lettres fascinante ( Sei Shônagon).
Une très bonne lecture que je conseille vivement pour tous ceux qui aiment le pays du soleil levant... (et les légumes !)

Préambule : personnellement je trouve cette couverture du laideur pas possible ! Et ce titre !!
Le titre original "My year of meats" est pourtant beaucoup plus proche du contenu, que ce "Mon épouse américaine", qui ne s'occupe que d'un seul des aspects du livre qui pourtant en fourmillent : différences culturelles, tolérance, place des minorités, alimentation, élevage, violence conjugale, maternité et surtout portraits de femmes, car ce sont elles qui sont au coeur du livre.
Une année dans la vie d'une documentariste américaine, dont la mère est d'origine japonaise.
Une année de vie professionnelle autour de la viande, qu'il s'agit de mettre en valeur.
Cette plongée dans les cuisines et les élevages américains permet de connaître la - triste - réalité du modèle productiviste agricole américain : au moment où j'écris ce compte-rendu (août 2019), les débats sur les accords de libre-échange (CETA , et autre TAFTA) sont vifs, et lire ce livre – de fiction - écrit il y a vingt ans est assez savoureux dans ses dénonciations. (Savoureux n'est pas le mot, quand on est végétarien comme « votre » rédacteur !)
Le livre de Ruth L. Ozaki est ambitieux et sous couvert d'une série documentaire tournée pour la télévision japonaise – et visant surtout les consommateurs nippons – et financée par le syndicat des éleveurs américains, l'auteure greffe les tourments conjugaux et maternels de deux personnages : Jane, la narratrice principale, et Akiko, femme au foyer. (quantitativement, le premier est plus développé). Ruth L. Ozeki porte, en toute logique, un regard tout américain – un peu trop angélique à mon goût - sur la société japonaise. Mais aussi un regard féministe, via l'émancipation qu'elle imagine pour Akiko qui quittera son mari violent. Par contre, comme souvent le plaidoyer pro-différence est un peu lourd...
C'est alerte, avec de nombreux personnages plus ou moins attachants, et c'est aussi au second plan un livre sur la société japonaise.

Âmes sensibles, s'abstenir !
Jane est engagée comme documentariste pour réaliser une émission à destination du public japonais : Mon Épouse américaine. Chaque épisode doit présenter une femme américaine, conforme aux standards tels que se l'imaginent les Japonaises, pour donner envie à celles-ci de cuisiner et consommer de la viande de boeuf. Au fur et à mesure de ces reportages, Jane apprend des choses pas trop ragoûtantes sur la viande de boeuf et elle est soumise à un cas de conscience.
C'est un roman intéressant dans le contraste entre les sociétés japonaise et américaine. Mais pour le reste… C'est extrêmement violent. Scènes d'abattoir, grossesses difficiles, scènes de violence conjugale… Franchement, tout y passe. Je suis sceptique. Étant déjà convaincue en ce qui concerne la viande de boeuf, je suis ressortie assez secouée de la lecture de ce livre que je ne recommande qu'à un public averti.

Longtemps, j'ai tourné autour de ce roman au moment de sa parution en poche. La critique élogieuse de Pauwels " drôle, exubérant, ne ressemble à aucun autre" a fini par me faire craquer et j'étais excitée de le commencer. Comme quoi, le fait d'avoir attendu pour me le procurer était mauvais signe.
Je l'ai lu jusqu'au bout (quoi que.. je ne sais plus ...) mais avec beaucoup de difficultés (je crois me souvenir l'avoir laissé en cours de lecture puis repris, prise de remords..) Rien ne m'a attachée à cette histoire, rien. Je suis passée complètement à côté. Peut-être ai-je loupé quelque chose ?