Sadi et le général

Ce court roman a un petit côté "Ali Baba et les quarante voleurs" ; toutefois ici le héros Sadi est un enfant et le nombre de voleurs se divisent en deux groupes, à savoir les trois frères adoptifs de Sadi et un groupe de mamelouks.

En effet à quatre ans, Sadi a perdu son père et sa mère (paysans dans le sud du pays) dans une célèbre mosquée, au milieu de la très abondante foule venue pour le plus grand évènement religieux de l'époque du pays alors gouverné par les mamelouks. L'enfant a été recueilli par un artisan matelassier du Caire. Ce dernier lui apprend son métier et se réjouit des satisfactions qu'il lui apporte au contraire de ses trois garçons issus de son mariage. Ceux-ci sont devenus des voyous du fait du manque d'autorité et de la trop grande admiration qu'avait leur mère sur eux.

Avec l'arrivée en 1798 de Napoléon Bonaparte en Égypte, les mamelouks (qui gouvernent au nom du califat ottoman) sont chassés du pouvoir. de ce fait Sadi a l'occasion de découvrir le palais d'Elfi bey où s'est installé le général français. Sadi va vivre une aventure où Napoléon Bonaparte rendra finalement hommage à son honnêteté et à la pertinence de ses décisions.

On notera une vision euro-centrée et fort à la gloire du futur empereur des Français, comme on peut le voir pages 100-101 :
« Trois ans plus tard, les Français quittaient l'Égypte, mais la puissance des princes mamelouks s'était définitivement évanouie. le pays sortait peu à peu des ténèbres et s'apprêtait à devenir une nation moderne. (…) Il arrivait parfois au maallem de songer à sa rencontre avec Napoléon. Il souriait alors, incrédule : c'était bien lui, le jeune garçon qui avait parlé avec le futur empereur des Français ? ».

Le graphisme, en cousinage avec celui de Sempé est en noir et blanc. Par rapport au texte, on peut avancer que le nombre de chapitres dépasse vingt et se termine par des blancs ; en conséquence le volume de texte est fort réduit. Au cours du récit environ vingt-cinq mots en rapport avec l'Égypte en général et son histoire autour de 1800 (y compris la dimension islamique).

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