Et le singe se mit debout... : Aventures africaines d'une paléontologue

Géologue et paléontologue de formation, Brigitte Senut est Professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle. Titulaire d'un doctorat de 3ème cycle et d'un doctorat d'Etat es sciences naturelles consacrés aux hominidés anciens et aux grands singes fossiles et à leur locomotion, elle parcourt l'Afrique à la recherche de fossiles pour comprendre l'origine et l'évolution des grands singes modernes et des hommes dans un cadre géologique et environnemental. Elle a ainsi participé à de nombreuses découvertes dont celles d'Otavipithecus namibiensis (12 Ma, Namibie) et d'Orrorin tugenensis (6 Ma, Kenya). Elle s'intéresse aussi à la désertification de l'Afrique au cours des 20 derniers millions d'années. Ces travaux sont ou ont été réalisés au sein d'expéditions en Afrique (Ouganda, Kenya, Namibie, Angola, Botswana, Afrique du Sud) qu'elle dirige ou co-dirige. Elle est, en outre, fortement impliquée dans le rôle des sciences naturalistes dans le développement durable. Auteur de plus de 400 articles scientifiques et de vulgarisation, elle est récipiendaire de plusieurs distinctions, dont la Médaille d'argent CNRS (2000), le Prix Irène Joliot-Curie-Femme Scientifique de l'année 2008, Grand Prix Albert Gaudry de la Société Géologique de France (2018) et Grand Prix de la Fondation del Duca de l'Institut de France (2019).
Conférence : Comment se construit l'histoire évolutive de l'homme ? 1er juillet 2022, 16h - 16h45 — Amphi 34B
Reconstituer notre histoire nécessite l'interaction de plusieurs disciplines naturalistes et ne se réduit pas à une approche néontologique basée principalement sur le vivant. Comme toute histoire évolutive, elle suppose une étude paléontologique basée sur l'anatomie, la comparaison des structures chez les êtres fossiles et modernes comme Buffon l'a si bien démontré. L'homme est aussi une partie intégrante de la biodiversité et tout au long de son histoire, son rapport aux autres biotas sous des climats variés a été déterminant pour sa survie; notamment ses comportements locomoteurs, alimentaires et cognitifs étudiés avec des techniques de plus en plus fines d'observation et de mesures. le facteur « temps » a été essentiel dans cette construction progressive et buissonnante effectuée sur près de 10 millions d'années.