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Roman historique : voici deux mots qui, accolés l’un à l’autre, ont quelque chose d’insolite, presque d’antinomique : le roman, essentiellement est une œuvre d’imagination ; l’Histoire, en revanche est une science humaine, basé sur le concret, le véridique. L’association de ces deux mots a de quoi surprendre. Et pourtant, depuis des siècles (il y en a qui remontent à la Chanson de Roland !) le roman historique nous berce de ses chevauchées héroïques, de ses romances passionnées, de ces figures inquiétantes, ou pathétiques, ou sympathiques, qui ont marqué l’Histoire de France et celle du monde, de ces grands évènements qui ont changé la face de l’univers. Question de dosage, me direz-vous, entre le réel et l’inventé, entre l’Histoire et la fable. Pour certains et certaines ; l’Histoire est un décor dans lequel se greffe le roman : « un clou où j’accroche mes tableaux » disait Alexandre Dumas ; pour d’autres l’Histoire est la trame même du roman qui n’est là que pour l’illustrer. Et qu’importe après tout : l’essentiel est le double plaisir que nous avons, nous, amateurs d’Histoire et de littérature – et donc de belles histoires – à nous abreuver goulûment à cette source inépuisable.

Les listes présentées ici, par périodes historiques, ne sont bien sûr pas exhaustives : si elles réunissent (en gros) ce qui s’est écrit de mieux sur le sujet, elles restent largement subjectives, vous aurez sûrement d’autres suggestions, ne vous gênez pas, mes amis, pour m’en faire part.

Aujourd’hui : Rome

L’histoire de Rome tient une grande place dans celle de l’humanité : de 753 avant Jésus-Christ – date de la fondation de Rome – à 476 après Jésus-Christ – date de la chute de Rome aux mains des Barbares – ce ne sont pas moins de 12 siècles de bruit et de fureur, de pages grandioses et sanglantes, d’héroïsmes et de hauts faits, bref 12 siècles d’Histoire où Rome « était » le monde.

La littérature s’est abondamment inspirée de ces épopées mythologiques puis humaines qui ont marqué notre histoire d’abord, puis notre imaginaire.

Faire une liste sur toute l’histoire de Rome serait fastidieux, je vous propose de la découper cette liste, en quatre tronçons correspondant à quatre périodes bien définies :

I : Des origines à Auguste (de -753 à -27)

II : L'empire des Julio-claudiens (de -27 à 68)

III : L'empire des Flaviens et des Antonins (de 69 à 192)

IV : le Bas-Empire (de193 à 476)

Avant d’entamer la première liste de ce nouveau « Pleins feux », il est juste de dire un mot sur tout un pan de la littérature souvent négligé dans ce domaine : la littérature jeunesse. Rappelons en effet que les plus grands romans historiques ont été adaptés pou r nos chères têtes blondes, brunes ou rousses (« Ben-Hur », « Quo vadis », et.), et que beaucoup d’écrivains « jeunesse » de grand talent, ont initié des générations d’enfants à l’Histoire, grâce à de beaux romans, bien conçus et bien écrits : citons par exemple : « L’affaire Caïus » (Henri Winterfeld), « Le serment des catacombes » (Odile Weulersse), « Les lions de César » (Jean-Luc Dejean), « L’Esclave de Pompéi » (Annie Jay), « Surho l’éléphant d’Hannibal » (Daniel Kircher), et bien d’autres…

Donc aujourd’hui, I : Des origines à Auguste (de -753 à -27)

Pas grand-chose sur les origines, à part « L’Enéide » de Virgile, et le fascinant « Etrusque » de Mika Waltari, ou « Le Tyran de Syracuse » de Valerio Manfredi. Plutôt que d’antiquité romaine, on parlera donc d’antiquité méditerranéenne : curieusement, c’est Carthage qui remporte les faveurs des écrivains : Gustave Flaubert propose son flamboyant « Salammbô » Jean Bertheroy ses « Vierges de Syracuse » puis Frank G. Slaughter son « Sang du dragon ») et plus près de nous Patrick Girard qui nous fait revivre le « Roman de Carthage ». L’histoire ensuite s’accélère avec les guerres serviles (révolte de Spartacus) guerres civiles (Marius et Sylla, Pompée et César, Antoine et Octave) avec des personnages de premier plan comme Cicéron et Cléopâtre.

« L'Enéide » - Virgile - 29 av. J.C.

« L'Etrusque » - Mika Waltari - 1955

« Le tyran de Syracuse » - Valerio Manfredi - 2003

« Salammbô » - Gustave Flaubert - 1862

« Le Sang du dragon » - Frank G. Slaughter - 1965

« Les Vierges de Syracuse » – Jean Bertheroy – 1902

« Hamilcar, le lion des sables » (« Le roman de Carthage 1 ») – Patrick Girard - 2001

« Total war 1 - Détruire Carhage » - David Gibbins – 2013

« Spartacus » - Arthur Koestler – 1938

« Spartacus » - Howard Fast – 1951

« Les lauriers de Marius » (« Les Maîtres de Rome 1 ») – Colleen MacCullough - 1990

« Imperium » (« Cicéron 1 ») – Robert Harris – 2006

« Les lauriers de cendres » – Norbert Rouland – 1984

« Les Portes de Gergovie » (« Les Empires de cendres 1 ») – Michel Peyramaure - 1983

« Jules César, Rome, ville à vendre » (« Jules César 1 ») - Roger Caratini – 1997

« Du sang sur Rome – Steven Saylor » – 1991

"Echec au Sénat" - John Maddox Roberts - 2005

« La fille d’Isis » (« Les mémoires de Cléopâtre 1 ») - Margaret George – 1997

« Les Enfants d’Alexandrie » (« La reine oubliée 1 ») - Françoise Chandernagor - 2011

Bonne lecture à tous et à toutes