L'art de lire : De la Renaissance au XXe siècle

Petit format très adapté aux multiples méditations que ne manquent pas de provoquer les oeuvres peintes sélectionnées dans ces pages rêveuses faites pour en célébrer d'autres. Éloge des livres et de la lecture dans la peinture qui magnifie au passage la représentation des mains au contact du papier dans des scènes bibliques ou religieuses de l'art occidental mais aussi des scènes profanes. Codex imposants, livres d'heures et de dévotion peints au Quattrocento, traités de philosophie et de chimie, recueils de poésie plus tard. Livres reliés, empilés, posés, rangés, livres fermés et livres ouverts. le Petit paresseux du XVIIIe, endormi sur son livre, attendrit (Greuze, 1755), le Rat de bibliothèque perché sur son escabeau, au XIXe siècle, fait sourire (Carl Spitzweg, v. 1850). La lecture si souvent sage et studieuse a aussi ses abandons (Félix valloton, 1924). Soif de savoirs et plaisirs de lire se mêlent à des histoires de peintures de la Renaissance jusqu'à aujourd'hui. A remettre entre toutes les mains.

Voilà un bon petit livre d'histoire de l'art pour qui s'intéresse à la lecture et à ses représentations artistiques au fil des siècles. Une introduction -fort synthétique mais non moins intéressante - sur l'histoire du livre permet de centrer le sujet avant que les pages suivantes ne nous amènent à observer les menus détails de grandes peintures.
Si je devais n'exprimer qu'un regret concernant cet ouvrage, ce serait celui-ci : les commentaires d'oeuvre laissent parfois sur notre faim et il me semble - bien que je ne sois pas spécialiste en histoire de l'art- que certains tombent un peu "à coté" (je pense notamment à celui concernant le portrait de Léopoldine).
Pour autant, c'est un biais original pour replonger (ou plonger) dans la lecture de quelques oeuvres parmi les plus géniales de leur époque.