La nature des hommes: Une mission écologique pour 'sauver' l'Afrique

Aujourd'hui je vais évoquer La nature des hommes essai historique de Guillaume Blanc. le sous-titre du livre est Une mission écologique pour « sauver » l'Afrique. Cette recherche s'inscrit dans son parcours universitaire et ses thèmes d'études privilégiés (le traitement du concept de nature dans l'Afrique post-coloniale).
La nature des hommes est organisée en quatre parties qui permettent de mettre l'accent sur différents types de protagonistes impliqués dans la conservation de la nature en Afrique. L'historien définit quatre concepts dans lesquels il ancre les situations qu'il analyse : l'univers des experts-gentlemen, le monde de ceux qui restent (c'est-à-dire les blancs qui demeurent sur les terres africaines), la nation-monde des dirigeants africains et le village global des anonymes. Les travaux de Guillaume Blanc s'inscrivent dans des recherches sur l'histoire de l'environnement en lien avec les conséquences de la colonisation et de son après, une fois les pays devenus indépendants. Force est de constater que l'empreinte des européens et des américains est forte et imprègne la plupart des projets qui sont présentés. L'idée que la nature est vierge et sauvage en Afrique et doit être protégée de toute destruction humaine est au coeur du projet spécial africain (PSA) qui est scruté dans ces pages. L'auteur démarre chaque chapitre en remémorant la conférence d'Arusha de 1961 qui pose les prémisses à tout ce qu'il explore. Son travail d'historien est étayé sur l'analyse de milliers de pages d'archives qui donnent à voir l'implication d'institutions internationales (WWF, Unesco pour les plus connues), d'experts souvent autoproclamés et de gouvernements africains en cours de composition. La volonté de chasser des nouveaux parcs les locaux souvent des agriculteurs autosuffisants et de les expulser pour mieux domestiquer ces sites et protéger la nature fantasmée est bien démontrée. L'interconnexion et le manque de compréhension des quatre mondes est bien mise en lumière. Certains paradoxes sont analysés ainsi que les présupposés dominants. Ainsi, à l'époque l'Afrique est considérée comme trop peuplée (depuis la population a largement augmenté sans l'apocalypse prédite par certains) et comme une menace pour la faune sauvage. Cependant sous prétexte de préservation des espèces force est de constater que les habitants éconduits des parcs n'ont plus le droit de chasser pour se nourrir tandis que de riches touristes chasseurs sont invités à venir assouvir leur passion sous de fallacieux prétexte. La nature des hommes porte une réflexion intéressante sur l'influence occidentale et la poursuite de la domination coloniale y compris dans les problématiques liées à la nature. La plupart des faits analysés sont relatifs à l'Afrique de l'est en particulier Éthiopie, Tanzanie (Tanganyika), Rhodésie (et quelques autres noms devenus obsolètes dans les années 1970) ou Kenya. Dans sa conclusion l'auteur précise : « l'important n'est pas la nature telle qu'elle est, mais la nature telle que les hommes voudraient qu'elle soit : un paradis originel pour les experts-gentlemen, une citadelle animale pour les colons devenus experts, un lieu de prestige ou de profit pour les dirigeants des États africains et, pour chacun d'eux, un espace vierge d'habitants. »
La nature des hommes est un texte très intéressant dont la perspective pousse à réfléchir et à s'interroger. Ce qui semble vertueux (créer des parcs pour protéger les animaux sauvages au sein d'une terre édénique rêvée) peut se révéler plus complexe avec des questions philosophiques sur le poids de la vie humaine par rapport à la vie animale par exemple. La domination blanche sur les noirs transparait également avec le type de projet et d'institutions internationales mentionnées dans l'ouvrage.
Voilà, je vous ai donc parlé de la nature des hommes de Guillaume Blanc paru aux éditions La découverte.
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