La Passion de Joseph Pasquier

C'est avec La Passion de Joseph Pasquier que s'achève cette chronique d'une famille que je m'étais habituée à fréquenter quotidiennement.
On est ici dans la démesure du caractère de Joseph qui souffre manifestement des symptômes liés à l'exercice du pouvoir. Duhamel décrit par le détail la frénésie avec laquelle il occupe ses journées de travail, passant d'un interlocuteur à l'autre sans accorder le moindre intérêt à sa personne, considérant tout un chacun comme étant à son service. Joseph classifie essentiellement ses collaborateurs en deux catégories disjointes: les serviteurs dévoués et les canailles. Cette vision manichéiste n'est pas sans faille bien sûr et un jugement erroné sur les personnes l'amène à prendre des décisions à l'emporte-pièce aux conséquences financières fâcheuses. le pire est que l'obsession des affaires et de sa propre image, et surtout la certitude d'avoir raison en toute chose l'aveuglent. Il ignore la déliquescence de ses rapports avec sa propre famille et les drames qui s'y jouent. On assiste à une chute en cascades de ce que Joseph avait construit par un travail acharné et finalement à l'effondrement de l'homme qui s'avère moins solide qu'il le croyait.
Ce tome est une apothéose de l'oeuvre dans laquelle Duhamel s'est appliqué à dégager une certaine morale. En passant en revue chacun des protagonistes auxquels Duhamel consacre un tome, on retrouve la même philosophie de la vie. On peut lire en filigrane la même recommandation de se défier d'adopter une image idéale de soi qui risque de se figer avec le temps et d'amener une rigidité contraire à la vie.
Pour conclure, La chronique des Pasquier est une oeuvre riche, servie par une écriture précise qui rend une peinture de société réaliste, même si l'accumulation des talents et des travers dans une même famille paraît difficilement vraisemblable. L'oeuvre m'a permis de me rattacher à mes propres ancêtres et au milieu dans lequel ils avaient vécu. C'est donc avec une certaine nostalgie que je tourne la dernière page de cette saga.

1925. Alors que Cécile en est à sa quatrième tournée triomphale en Amérique et que Laurent et Jacqueline coulent des jours heureux avec leurs trois enfants, rien ne va plus pour Joseph, l'homme d'affaires richissime. Ses intrigues pour se faire accepter à l'Institut tournent court. Au Mexique, une société de recherches pétrolières lui coûte une fortune et accumule les revers : puits ne crachant que de l'eau salée, grèves à répétition et incendies volontaires. Joseph a déjà dépensé un million de francs en pure perte quand il décide de s'en débarrasser pour une somme ridicule. Il apprend ensuite que tout va mieux et que l'affaire va rapporter gros alors qu'il est déjà trop tard. Il se retrouve également avec 300 tonnes de lentilles invendables sur les bras. Son secrétaire particulier l'abandonne en rase campagne au pire moment. Hélène et lui se séparent ce qui déstabilise gravement leur dernier fils Jean-Pierre et a pour conséquence un drame dont on devine que Joseph ne s'en remettra pas.
Ce dixième tome de la Chronique des Pasquier est certainement le plus dramatique de la série. La folie mégalomane de Joseph l'a poussé au-delà des limites du raisonnable. Ses mauvais choix mettent en panne une machine à profits si bien huilée, ses accumulations de biens, ses affaires compliquées, ses trafics plus ou moins honnêtes finissent par écraser l'arriviste qui perd de plus en plus le contrôle. Et le châtiment tombe. L'argent ne fait pas le bonheur, dit-on. Duhamel le démontre magistralement dans cette histoire éminemment morale tout en immergeant son lecteur dans le monde impitoyable des affaires, monde dans lequel il faut toujours réussir. le moindre échec amenant rejet et mépris du reste de la profession. Les méthodes des spéculateurs et autres grands financiers sont minutieusement démontées. A un siècle de distance, elles permettent même de mieux comprendre certains éléments de la crise économique actuelle.
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l'histoire d'une forme de Harpagon, grognon et dur en affaires mais ce que j'ai aimé c'est la verve de l'auteur, les magnifique tournures de phrases, il est agréable de lire, même si l'histoire n'est pas extraordinaire des textes aussi bien écrits