Beate et Mareile

Un château en Courlande. le comte Günther rentre au bercail, il vient d'épouser Beate, la fille de la famille de la propriété à côté de la sienne, qu'il connait depuis l'enfance. Mais le comte s'ennuie vite, et il a besoin de plaire. Il a donc des aventures, dont une avec Mareile, la fille du régisseur, devenue diva, qu'il connaît aussi depuis toujours.

Il ne se passe pas grand chose, ou tout au moins rien de ce qui se passe n'a l'air d'avoir beaucoup d'importance, même un duel à mort. Les personnages ont un côté fin de race, fin d'un monde. Les ambiances, les sons, les couleurs, les lumières sont plus tangibles, plus réelles que les personnages. Qui restent jusqu'à la fin corsetés dans leurs préjugés de classe, leurs habitudes, leurs contraintes et limitations. Ce sont plus des archétypes, des représentants, que des individus au final, et ils jouent leur partition telle qu'elle doit être jugée sans déroger. Même si cela les vide de leur substance, de leur consistance, les transforme progressivement en fantômes. Qui vont finir par disparaître et laisser la place à un autre monde.

Mais tant qu'il dure, une soirée d'été dans le jardin, un hiver enneigé où l'on somnole devant une cheminée avec un livre, une promenade paresseuse en barque, ont des charmes auxquels il serait dommage de ne pas succomber l'espace d'un instant.

Je continue d'apprendre des choses sur Keyserling : au moment de la rédaction de Beate et Mareile, le comte commençait à ne plus rien voir, il devait donc construire ses récits de manière entièrement mentale, pour ensuite dicter le "jet final" à ses soeurs. Ceux qui écrivent, corrigent et réécrivent sans cesse peuvent imaginer la gageure que cela représentait. On ne sait probablement pas s'il avait des difficultés pour composer, du reste... sans doute moins que Flaubert.

Comme pour l'essentiel de ses autres productions, Keyserling recréer les ambiances de l'aristocratie allemande installée en Courlande. le jeu d'alternance entre la diversité des couleur de leur environnement – La campagne Lettone, les châteaux allemands – et des contacts de toutes sortes entre les êtres, tendresses, timidités ou sourdes tensions. Keyserling est très fort pour peindre le quant à soi troublé de ses personnages ; on parle souvent d'impressionnisme pour caractériser son oeuvre, on pourrait presque ajouter que les personnages de ses récits auraient pu être dessinés par Schiele. Dans Beate et Mareile, les signes de remous intérieurs sont plus discrets que dans l'Eté Brûlant ou Versant Sud. Il y a néanmoins l'esquisse d'une sensualité féminine (vue par l'auteur) qui transparaît dans ses pages faussement tranquilles.