Les Promises /
Jean-Christophe Grangé
L'histoire de ces femmes commence en août 1939 à Berlin dans le cabinet du Dr Simon Kraus, psychiatre et psychanalyste de renom : Frau Feldman, épouse d'un industriel allemand, livre son dernier rêve au praticien, un spécialiste en ce domaine, qui d'ailleurs n'accueille que des femmes. Comme d'habitude en cette période de dictature nazie, la peste brune perturbe le psychisme par son emprise sur les cerveaux en s'insinuant dans les rêves et induisant une sensation de terreur.
Jouxtant son cabinet de consultation se trouve un petit réduit, son royaume secret où sont entreposés des centaines de disques gravés recelant tous les secrets de sa clientèle, des années d'écoute, de soins et …de chantages !
Les rêves, c'est depuis toujours la passion de Simon, sujet de sa thèse de doctorat d'ailleurs. En fait, il ne soigne que des femmes angoissées dont les rêves trahissent de forts sentiments antihitlériens, donc antipatriotiques. Et accessoirement, il couche avec elles…Une forme de thérapie…
Simon est un bel homme qui a un certain succès mais il est petit, un mètre soixante-dix seulement. Petit corps, mais beaucoup d'esprit comme la suite va le montrer. Il a su trouver sa place dans une société de terreur en se sentant protégé par les épouses des nazis dont il a fait ses maîtresses au passage, comme Greta par exemple, une des plus belles femmes de Berlin, qu'il fait chanter moyennant finances en plus de ses honoraires. Ainsi il gagne de l'argent en faisant parler ces dames, puis se fait encore plus d'argent en leur promettant le silence ! Simon a vu naître le nazisme, il est persuadé qu'il le verra mourir, et le jeu, c'est d'y survivre !
Jusqu'au jour où en rentrant chez lui, il voit deux agents de la Gestapo qui l'attendent pour lui annoncer après un long interrogatoire que Margarete, une de ses patientes a été assassinée.
Franz Beewen, agent d'un monde de cruauté appelé Gestapo, où les malfrats font de bons élèves, un colosse animé par la haine et la brutalité, n'aime pas Kraus, selon lui un médecin dégénéré et un gigolo. Et il est persuadé que Simon lui cache des choses. Avant Margarete, il y a eu Susanne puis Leni, elles aussi assassinées, éventrées, charcutées et… sans chaussures. Toutes des clientes de l'hôtel Adlon. le même tueur mystérieux assurément, qui, sur les rives de la Spree, s'en prend aux épouses de personnalités des hautes sphères nazies, de grandes dames du Reich, belles et insouciantes. Ce sont les « promises ». L'enquête s'annonce délicate quand il constate que toutes fréquentaient le même endroit pour bavarder et boire du champagne, l'hôtel Adlon à Berlin. Bien qu'il ne s'intéresse pas beaucoup aux femmes, Franz a un faible pour Minna, brune aux yeux noirs qui l'intrigue, pas du tout son type, une riche héritière et psychiatre dévouée qui opère dans un asile des oubliés du Reich, dont son père à lui, gravement blessé lors de Grande Guerre.
Simon a noté un point commun dans les confidences oniriques de ses trois patientes : elles voyaient dans leur rêve un homme de marbre menaçant… Tels étaient les mots utilisés.
Durant plus de 800 pages, Simon, Franz et Minna, trois personnalités que tout oppose, vont enquêter pour découvrir l'assassin. Sur un rythme trépidant et dans une ambiance sombre et violente souvent glauque, l'auteur nous offre un bon thriller, bien écrit dans un style direct quoique souvent un peu leste. Avec un certain talent agrémenté d'une documentation importante, il nous replonge dans l'horreur de la sinistre époque du nazisme qui vit même avant le début de la guerre, la Gestapo et ses séides pratiquer au terme d'expériences innommables et inattingibles, eugénisme et nettoyages ethniques et politiques grand format. Au fil des pages, la notion d'humanité se perd quand les hommes et les femmes ne valent pas plus cher que des lapins de laboratoire aux mains d'une poignée de déments se prenant pour des démiurges, et on atteint alors le paroxysme de l'horreur confinant aux limites de la folie dont l'auteur ne nous épargne aucun détail. Un bon roman de
J.C. Grangé qui ne laissera personne indifférent.