En dépit des apparences, la résidence du Bois du Couchant, nichée au coeur d'Helsinki, n'a rien d'un havre de paix. Cette maison de retraite cache bien des secrets peu avouables. Quand Olavi, l'ancien combattant, dénonce en pleine partie de carte le viol dont il a été victime de la part de soignants, il se voit interné dans le service fermé réservé aux déments. Puis, c'est au tour de Tero, le jeune cuistot, de disparaître : il est retrouvé pendu. Siiri et Irma, amies et solidaires dans la vieillesse avançante, soupçonnent quelques magouilles de l'administration. Elles décident d'en avoir le coeur net et de mener l'enquête. Mais la tâche n'est pas simple quand on est âgé et qu'on perd, de plus en plus, la mémoire. Entre déambulations dans les quartiers d'Helsinki, égarement dans les dédales de leur mémoire, whisky et vin rouge qui embrument, parviendront-elles à révéler le scandale au grand jour ?
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Les petits vieux d'Helsinki mènent l'enquête » est le premier volet d'une trilogie écrite par
Minna Lindgren. « Née en 1963,
Minna Lindgren est une journaliste finlandaise connue pour ses éditos farfelus. En 2009, elle a reçu le prestigieux Bonnier Journalism Prize pour son article sur le décès de son père. Les deux premiers volets de sa trilogie ont connu un vif succès dans son pays » (quatrième de couverture).
Il s'agit d'un roman policier particulièrement atypique. En effet, les enquêtrices de l'intrigue, qui se déroule dans une maison de retraite, sont des personnes âgées. On est loin de l'image d'enquêteurs hommes, tout-puissants, emplis de muscles et d'adrénaline. Dès le départ donc, la situation est farfelue. L'auteur s'attache à un sujet délicat : la maltraitance des personnes âgées dans les maisons de retraite, mais elle le traite sans pathos, en prenant au contraire le parti de l'auto-dérision et d'un humour caustique. Avec subtilité, naviguant habilement entre Charybde et Scylla, l'auteur évite l'écueil de la moquerie ainsi que celui de la condescendance. le roman est touchant, tout en tendresse et délicatesse vis-à-vis du grand âge, sans éluder pour autant ses maux inévitables.
Au grand âge, l'horizon temporel est tout autre et se dilate. L'intrigue en rend compte avec bon nombre de digressions qui à la longue peuvent agacer. Malgré cela, on s'attache aux personnages qui nous font vivre de l'intérieur leur enquête : comme elles, on peine parfois à reconstituer le puzzle des faits pour entrevoir la vérité, mais si l'on accepte de les suivre dans leurs fantaisies et leur quête du vrai, on passe de bons moments, entre fous rires et suspens galopant. Une enquête surprenante et attachante.