Le livre de l'humour arabe

Lisant ce livre dans le bus, je pouvais constater autour de moi les regards inquiets qu'on me lançait. Sous-entendre que les Arabes puissent rire n'était-il pas une scandaleuse provocation ? Une horrible agression culturelle ? Un mépris du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ?

L'auteur de cette anthologie prouve qu'il n'en est rien, et que l'humour a toujours été présent, et cultivé, dans les sociétés arabes, que ce soit durant les périodes anté-islamiques, pendant la propagation de l'islam (on apprend d'ailleurs que l'humour y était encouragé : « Allégez les coeurs instant après instant, car quand les coeurs sont las ils s'aveuglent » (bien vu Momo)) et dans les grands empires.

On sera surpris de constater que certaines histoires sont également présentes dans d'autres cultures, et qu'elles fonctionnent toujours aussi bien malgré les siècles qui ont passé. Preuve s'il en est que l'humour, et les défauts des Hommes, sont universels.

Compilation d'anecdotes et récits humoristiques situés entre environ 650 et 1200. J'en ai tiré une fiche de lecture personnelle de 3 pages., très réjouissante, mais j'aurais préféré davantage de densité.

Voir en "Citations" quelques échantillons.

Deux fois j'ai retrouvé une anecdote dont j'avais situé l'origine à un époque plus contemporaine, ne connaissant pas ces sources plus anciennes. Alors ?inspiration ou plagiat ou coïncidence ?

Les deux exemples :
" Maître Joha avait deux épouses. Un jour, elles vinrent à lui et l'une d'elles lui dit : “C'est moi que tu aimes le plus ou c'est « celle-là » ? ” La deuxième lui dit la même chose, et elles le harcelèrent. le maître fit des réponses évasives comme, par exemple : “Je vous aime autant l'une que l'autre.” Mais, toujours pas convaincues, elles insistèrent, jusqu'au moment où la plus jeune lui dit : “Si nous étions sur le point de nous noyer dans le lac, et si tu étais sur la berge, laquelle de nous deux sauverais-tu en premier ?” Après avoir réfléchi un moment, il se tourna vers la plus vieille et lui dit : “Je crois que tu sais nager un peu, n'est-ce pas, ma chère ? »

A rapprocher de
« S'apercevant que Talleyrand semblait particulièrement occupé de Mme Récamier (belle), Mme de Staël (laide) pose au prince cette question embarrassante pour sa galanterie, mais bien féminine : - Si nous tombions à l'eau toutes les deux, laquelle vous paraîtrait digne d'être secourue la première ? – Je parie, baronne, que vous nagez comme un ange. »

De même dans l'histoire suivante où un bédouin laid et de haute taille épouse une épouse petite et belle en espérant avoir une fille qui hérite de la beauté de sa femme et sa haute taille, mais dont l'enfant hérita malheureusement de la courte taille de sa femme et de sa laideur à lui, j'ai fait le rapprochement avec l'anecdote de Maryline Monroe et Einstein où Maryline dit à Einstein "Imaginez un enfant commun, qui aurait ma beauté et votre intelligence, et Einstein de répliquer "Imaginez l'inverse !".

L'auteur est allé puiser dans différentes périodes de la civilisation "arabe" pour réunir diverses citations humoristiques. Mais, il y a beaucoup de raccourcis dans l'état d'esprit général qui préside aux citations et, pour mon cas, je n'ai guère trouvé tout ceci amusant ou humoristique.

Depuis que l'idéologie wahhabite s'est répandue dans le monde arabe avec les pétrodollars, la réputation d'une terre entièrement austère et qui ne connait point l'humour s'est malheureusement endurcie. Nous avons généralement l'image d'arabes qui ne jurent que par la religion, comparables aux chrétiens de France, au Moyen-âge, enfermés dans un dogmatisme persécuteur et une peur irrationnelle de l'Enfer.

Mais force est de constater que cette image est donc fausse et que le peuple arabe a plus d'un tour dans son sac et n'a pas la langue qui tient dans sa poche : les différentes anecdotes, maximes humoristiques et histoires racontées nous le prouvent. Touchant à tous les sujets, de la religion à l'intime, nous pouvons même dire qu'ils furent plus avancés que les occidentaux sur ces thèmes.

Et comment ne pas écrire un livre sur l'humour arabe, sans mentionner l'honorable maître Djoha, le Mollah Nasreddine chez nos amis chiites iraniens ? L'auteur a pris le soin d'y inclure quelques sages anecdotes à son sujet.

Un livre qui remplit son rôle même s'il aurait été intéressant qu'il soit plus fourni.
Il mérite donc quatre étoiles ! ;)