La destruction de Kreshev

Shloimele commença à révéler à Lise les pouvoirs que possèdent les esprits du mal. Ce ne sont pas seulement des démons, des lutins, des fantômes ou des harpies, disait-il, ils règnent aussi dans des sphères célestes, comme par exemple Nogah, mélange de sainteté et d’impureté. Shloimele avançait des soi-disant preuves selon lesquelles le Malin est en relation avec le monde des émanations et, de cela, on pouvait déduire que Dieu et Satan sont de force égale, et qu’ils se livrent un incessant combat dont ni l’un ni l’autre ne peut sortir vainqueur. Il prétendait aussi que le péché n’existe pas, puisqu’un péché peut être petit ou grand, au point de devenir même considérable. Il affirma à Lise qu’il est préférable de pécher avec ferveur plutôt que de commettre une bonne action sans enthousiasme. D’ailleurs, le oui et le non, l’obscurité et la lumière, la droite et la gauche, le ciel et l’enfer, la sainteté et la déchéance sont tous des images de la divinité, et peu importe où l’on tombe, on reste toujours dans l’ombre du Tout-Puissant, car en dehors de son éclat, rien n’existe.
(…)
Il devenait évident que Shloimele était un disciple secret de Sabbatai Zvi. Car même si ce faux Messie était mort depuis longtemps, ses adeptes perpétuaient son culte en secret dans de nombreuses régions. Ils se réunissaient sur les marchés, pendant les foires, se reconnaissaient grâce à des signes connus d’eux seuls, échappant ainsi à la colère des autres Juifs qui les auraient aussitôt excommuniés. De nombreux rabbins, des maîtres d’école, des sacrificateurs, personnages en apparence respectables, appartenaient à cette secte. Certains se faisaient passer pour des thaumaturges, qui allaient de ville en ville, distribuant des amulettes à l’intérieur desquelles ils avaient introduit, non pas le saint nom de Dieu, mais celui d’un chien ou d’un esprit du mal, Lilith, Asmodée, ou même celui de Sabbatai Zvi lui-même. (pp. 51-54)

– Tu es un impie ! s’écria-t-elle. Un hérétique !

– Eh bien, oui ! Élisée, fils d’Abiah, en était un aussi. Quiconque regarde la vigne doit en supporter les conséquences.

– Tu as toujours une citation du Talmud pour répondre à tout. Attention, Shloimele ! Prends garde ! Tu joues avec le feu !

– J’aime le feu ! J’adorerais voir un holocauste ! J’aimerais que toute la ville s’embrase et qu’Asmodée prenne le pouvoir.

– Arrête ! s’exclama Lise. Ou j’appelle au secours !

– Que crains-tu donc, petite folle ? répondit Shloimele d’un ton rassurant. Penser, ce n’est pas agir. J’étudie avec toi, je te révèle les secrets de la Torah, et tu restes si naïve. Pourquoi crois-tu que Dieu a ordonné à Osée d’épouser une prostituée ? Pourquoi le roi David a-t-il pris Bethsabée à Urie le Hittite et Abigail à Nabal ? Pourquoi, dans sa vieillesse, a-t-il demandé qu’on lui amène Abishag de Shunem ? Les Anciens les plus vénérables pratiquaient l’adultère. Le péché est purificateur ! Ah, Lise, mon amour, j’aimerais que tu obéisses à chacun de tes caprices, je ne pense qu’à ton bonheur… Même quand je te guide vers l’abîme ! (pp. 58-59)

Quand un saint quitte une ville, sa beauté, sa splendeur, sa gloire s'en vont avec lui.

Penser, ce n'est pas agir.

Le péché est purificateur.