Le Spinoza de la rue du Marché

Si ce matin vous n'avez pas trouvé vos chaussons au pied du lit, si vous avez renversé votre tasse de café ou si vous avez oublié votre livre sur votre table de chevet, c'est que - peut-être - vous avez été victime d'un dybbuk, un esprit malfaisant du folklore juif qui tourmente les vivants et les personnages de Singer. Mais dans ces contes, il existe des créatures bien plus dangereuses. Elles se nomment Lilith ou Asmodée et ces démons oeuvrent à écarter les Hommes du droit chemin. Comme on oublie bien vite les enseignements de la religion quand on est étourdi par le chant des sirènes du péché. Mais que les menteurs, les voleurs ou les libertins se méfient, l'auteur leur réserve un châtiment des plus cruels. Il y a ceux qui sont esclaves de leurs sens et ceux qui s'étouffent de métaphysique. A trop lire Spinoza ou Schopenhauer , ils oublient d'écouter leur cœur et risquent de s'en mordre les doigts.

L'auteur témoigne de la vie quotidienne au sein des shtetls, ces villages ou quartiers d'Europe de l'est peuplés de Juifs. La communauté possède ses écoles, sa synagogue, son tribunal mais aussi une maison destinée à accueillir les plus pauvres et les mendiants de passage. Le rabbin est là pour rappeler les principes de la religion et le respect des traditions à des ouailles parfois en proie au doute et aux passions. C'est un microcosme peuplé d'individus haut en couleur.

Isaac Bashevis Singer est un conteur plein de malice qui manie l'art du récit à la perfection. Les histoires sont parfaitement racontées et riches de sens. La lecture de ce recueil m'a offert un éclairage sur un monde disparu et sur un folklore et des traditions méconnus. L'auteur joue avec le surnaturel et le grotesque pour tyranniser des personnages dont les mésaventures nous offrent des leçons de morale explicites. J'avoue avoir été surpris par la noirceur et la religiosité de ces histoires. Heureusement, les situations cocasses, les personnages pittoresques et l'humour grinçant ne sont jamais loin.

9 nouvelles dont quelques-unes s'apparentent plus à des contes, lorsque par exemple le narrateur se nomme Sammaël (un diable de la tradition juive) dans « Histoire de deux menteurs » ou « La destruction de Kresshev ». Toutes ces histoires se déroulent dans le Yiddish-land polonais entre le 19ème et le 20ème siècle, avant la Shoah et la destruction de ce monde. Quand ce n'est pas le diable qui manipule et se moque des travers et des passions de ces pauvres humains, ce sont des grands philosophes, Spinoza (voir la nouvelle qui donne son titre au recueil) ou Schopenhauer (L'ombre d'un berceau), qui influencent, questionnent les personnages et les bouleversent. le prix Nobel de littérature 1978, nous offre une lecture qui nous dit aussi l'universalité de cette culture disparue mais qui perdure par sa littérature. Des histoires d'amour pour le moins contrariées (p.178 « Pourquoi céder au désir si on est conscient de son aveuglement ? », des histoires de croyances et de foi d'où l'humour n'est pas absent (p.164 « Mon bon monsieur, que dites-vous donc ! Que Dieu vous pardonne ! - Il n'y a pas de Dieu ! - Alors, qu'y a-t-il ? - Des vers de terre ! - Âme infortunée ! Je vous plains (...) Mme Woychehovska s'en fut et raya de sa liste le nom du Dr Yaretzky. Peu après, elle eut une crise de hoquet qui dura assez longtemps », de sagesse parfois, toutes plongées dans ce folklore yiddish si riche et érudit (à la fin du bouquin on trouve un glossaire pour nous expliquer certaines de ces créatures et de ces traditions). Très plaisante lecture donc, où l'art du conteur excelle. Allez, salut.

Lire Isaac Bashevis Singer, c'est assister à la résurrection d'un univers bouillonnant, populaire, mystique et coloré, mais définitivement perdu, et c'est extrêmement émouvant car Singer est un conteur hors pair et la vivacité de sa plume rend d'autant plus perceptible l'anéantissement dans la barbarie nazie de la communauté juive d'Europe de l'Est, engloutie avec son histoire, ses croyances, ses coutumes et sa présence toujours un peu espiègle au monde.
Ce recueil n'échappe pas à la règle en nous présentant quelques histoires dans lesquels dieux et démons sont omniprésents dans le coeur des hommes. J'ai particulièrement aimé la profondeur de la nouvelle "L'ombre d'un berceau" dans laquelle un médecin cynique et mécréant sombre dans un questionnement existentiel, ainsi que "Shiddah et Kuziba", suppots du diable tapis sous terre qui attendent avec impatience la disparition de ces satanés humains.
un magnifique moment de littérature, contre l'oubli.

En deux mots ce livre est bien écrit mais trop décalé pour moi. Des histoires de diables, de possession m'ont troublée mais aussi ennuyée. Peut être un autre ouvrage de cet auteur.
Dans la galerie des « mitigés »

L'univers juif si complexe, tordu et en conséquence si fascinant dépeint par Isaac Bashevis Singer, qui n'eût pas le prix Nobel pour rien.
Des nouvelles puissantes, assez longues permettant un développement certain. Certaines où le narrateur est un démon ou le démon himself et qui prennent alors un ton cynique qui plaira ou qui sera considéré comme détestable.
Sortir de la morale pour mieux la faire... Sortir de la morale pour sortir de l'enfer... Sortir de moral pour plus d'enfer...