Lincoln Highway

J'avais découvert l'auteur avec Un gentleman à Moscou, livre que j'avais adoré, par son décor, ses personnages et l'humour subtil de l'auteur.
Et je n'ai pas retrouvé toutes ces qualités dans ce roman qui démarre très doucement. Je me suis presque ennuyée, et puis je me suis attachée aux personnages et surtout à Billy, incroyable petit garçon dont la vie est rythmée par sa lecture du livre "Le compendium des héros, aventuriers et autres voyageurs intrépides" du professeur Abacus Abernathe. Livre qui va lui servir de référence dans les multiples mésaventures dont le livre est truffé.

Emmet Watson rentre chez lui après quelques mois dans une ferme pénitentiaire. Son père est mort, la ferme saisie par la banque. Il y retrouve son frère Billy et projette de partir avec celui-ci en Californie en empruntant la Lincoln Highway, la première route transcontinentale des Etats-Unis, route jadis suivie par leur mère quand elle a abandonné le domicile familial. Mais les plans d'Emmet vont être déjoués par la présence de deux ex codétenus, évadés du centre, dont les projets diffèrent des siens

Et s'ensuivent une série de poursuites, retrouvailles et autres incidents, racontés sous forme chorale par chacun des protagonistes.

Le résumé semble prometteur, mais la première partie du livre manque à mon avis d'intensité. Les personnages principaux, Emmet et ses deux codétenus, sont des jeunes d'à peine 18 ans, pas de dangereux malfaiteurs, et j'ai trouvé dans un premier temps le récit de leurs aventures un peu trop "gentillet". Même celui qui a le plus mauvais rôle se révèle un vrai gentil.

Et pourtant, cela valait le coup de continuer. Petit à petit on en découvre plus sur chacun des personnages, ils sont tous moins monochromes que ce que l'on pensait au départ, et surtout on veut savoir comment tout cela va finir. Les péripéties s'enchainent, sur un rythme soutenu.

La peinture de cette Amérique des années cinquante est aussi intéressante, entre la vie dans les campagnes, celle au sein de ces instituts pénitentiaires pour mineurs, où les châtiments corporels étaient courants, le traitement réservé aux personnes fragiles dans leur tête, à coup de médicaments miracle aux effets nocifs sous-estimés.

Deux beaux personnages de femme viennent compléter le quatuor masculin, Sarah la soeur de l'un des évadés d'une bienveillance extrême, mais prisonnière de son statut de femme à la maison, dépendante de son mari et Sally la voisine d'Emmet et Billy qui va elle choisir la liberté.
Et d'autres personnages secondaires, savoureux, qui enrichissent le roman.

Un livre dont j'attendais beaucoup, un peu décevant au départ, mais qui a fini par gagner sa quatrième étoile grâce surtout à ses personnages.
Merci à NetGalley et aux éditions Fayard pour cette lecture #LincolnHighway #NetGalleyFrance

Si vous ne connaissez pas la Lincoln Highway c'est le moment où jamais de prendre la route.
Un roman choral avec des laissés pour compte, de jeunes chiens fous évadés d'un centre pour délinquants.
Quand Emmett sort du centre de correction il a des idées bien arrêtées sur son avenir mais rien ne se passe comme prévu. Son jeune frère Billy va tout bouleverser par ses révélations.
Et puis arrivent Duchess et Woolly le bien nommé, tous deux évadés de ce même centre et là, ça se complique.
Nous passons du road trip à la course poursuite avec des rencontres inattendues. Bien entendu Duchess, fils d'un acteur Shakespearien, au passé sombre, qui vit comme on joue, sème la pagaille et tout le monde se retrouve à New-York.
C'est une peinture de l'Amérique puritaine des années cinquante. On y découvre les familles des pères fondateurs, Woolly en est la bien triste proie car il n'entre pas dans le moule qui lui est imposé par contre le père d'Emmett leur a échappé. C'est très intéressant , ces lignées qui perdurent.
Un beau tableau des années cinquante avec quelques personnalités : Sinatra, di Maggio et une série assez connue Dragnet.
Un très bon moment de lecture, des moments asse drôles mais aussi des événements tragiques .
Une première lecture d'Amor Towles qui donne envie de lire d'autres titres.
Merci aux éditions Fayard
#LincolnHighway #NetGalleyFrance

12 juin 1954 : Emmett vient d'être libéré du centre de détention pour mineurs où il purgeait une peine pour avoir tué accidentellement un homme qui se moquait de lui et de son petit frère Billy. C'est le directeur de l'établissement qui l'a ramené chez lui, après le décès de leur père.

La ferme a été mise en vente car le père croulait sous les dettes, il s'était improvisé fermier mais ne connaissait rien à l'agriculture. Emmett veut quitter la région et commencer une vie ailleurs, avec Billy. Il avait envisagé plusieurs possibilités, mais Billy veut tenter de retrouver leur mère qu'il pense, sur la foi d'une dizaine de cartes postales qu'il a retrouvées récemment qu'elle demeure en Californie et leur donne rendez-vous pour le feu d'artifice du 4 juillet…

Affaire conclue, ils iront en Californie via la route mythique « Lincoln Highway » au volant de la vieille voiture d'Emmett. Mais deux « ex codétenus », Duchess et Woollie ont profité du retour d'Emmett pour s'évader en se cachant dans le coffre de la voiture du directeur. Et les ennuis commencent… les envies ne sont pas les mêmes : Emmett veut se donner une seconde chance, alors que Duchess vaut mette la main sur un mystérieux coffre-fort appartenant à la famille de Woollie et partager le magot.

Emmett estimant qu'il a contracté une dette vis-à-vis de la société, est bien décidé à ne plus se laisser emporter par la violence, à prendre sa vie en mains et prendre soin de son petit frère. Mais peut-on raisonner quelqu'un qui est dans le déni, ne se remettant jamais en question car tout est toujours de la faute des autres.

Duchess est touchant au départ, car il a été abandonné par son père, acteur shakespearien qui faisait passer sa « carrière » (de loser en fait !) et ses histoires de coeur avant son fils. Hélas, cela ne dure pas et il devient très vite horripilant.

Woollie est sympathique, mais fragile psychologiquement. Mon préféré dans cette histoire qui tourne vite en rond est bien sûr Billy, jeune prodige, brillant en maths et dont le raisonnement est très affuté du haut de ses huit ans. Billy qui emporte partout avec lui le livre du Pr Abernathe qui raconte de manière résumée tous les grands mythes ou les romans célèbres. Billy adore lire, par exemple, l'histoire du Comte de Monte-Cristo à d'autres personnes sans jamais se lasser car il l'a déjà lue de nombreuses fois.

Une autre personne est attachante, Sally, la fille du fermier voisin qui veille sur les deux frères.

Ce roman démarrait bien, avec des personnages intéressants, une histoire qui faisait penser à « Nous rêvions juste de liberté » mais très vite on a les bons d'un côté, souvent à la limite de la naïveté, le méchant de l'autre, prêt à tout pour régler ses comptes avec la société et récupérer l'argent.

L'auteur a bien su raconter la dureté des établissements dit de redressement de l'époque des années cinquante, les brimades, les châtiments corporels etc. Ainsi que la manière de considérer les personnes fragiles psychologiquement : on enferme, on met sous tutelle et on s'approprie ce qui leur appartient. On a une photographie des USA de l'époque.

J'ai choisi ce livre après avoir été conquise par « Un gentleman à Moscou » un précédent roman d'Amor Towles, donc j'en attendais probablement trop. Ce roman est agréable à lire, le rythme est soutenu, l'écriture est belle et on passe un bon moment, mais on finit par tourner un peu en rond, ce qui amène un peu de déception.

Un grand merci à NetGalley et aux éditions Fayard qui m'ont permis de découvrir ce roman et de retrouver la plume de son auteur.

#LincolnHighway #NetGalleyFrance


Lien : https://leslivresdeve.wordpr..

Raccompagné par le directeur de la ferme pénitentiaire où il devait purger dix-huit mois, Emmettt Watson revient à la ferme de son père, mort récemment. Un banquier l'attend et lui fait signer les papiers de cession de la propriété : il se rembourse ainsi des dettes du père. le lecteur comprend qu'Emmett a été condamné à la suite d'un accident : il est responsable de la mort d'un garçon de son âge, dix-huit ans. le jeune homme retrouve avec joie son petit frère de huit ans, Billy. La voiture qu'Emmett s'est payée en travaillant l'été comme charpentier l'attend dans la grange, et l'enveloppe renfermant trois milles dollars est bien cachée dans le coffre, comme son père le lui avait écrit avant que la maladie ne l'emporte. C'est une somme en 1951 ! Emmett a décidé de partir s'installer au Texas, mais Billy n'en démord pas : il veut aller en Californie pour suivre les traces de sa mère qui les a quittés huit ans auparavant. Billy a trouvé une série de cartes postales envoyées au fil de son trajet, et les cachets de la poste montrent qu'elle a traversé les États-Unis en empruntant la Lincoln Highway. Mais voilà qu'arrivent Duchess et Wooly, deux garçons qui étaient à Salina avec Emmett. Ils ont réussi à s'évader et ils ont des projets bien différents…
***
Parmi tous les personnages que nous allons rencontrer, deux seulement vont s'exprimer à la première personne. Duchess, d'abord, sans doute le plus difficile à cerner, abandonné tout jeune par son père, un acteur shakespearien alcoolique et raté, il se révèle tantôt touchant, tantôt odieux, parfois attentif à un certain code moral, d'autres fois préoccupé de sa seule personne, aussi manipulateur qu'il peut être généreux, mais toujours à contretemps, plus indulgent pour lui-même que pour les autres. Ensuite la jeune Sally, la très bonne et très généreuse voisine des Watson. Elle s'occupe de son père veuf depuis longtemps, prend en charge les travaux de la maison et une partie de ceux de la ferme, et Amor Towles nous fait comprendre qu'Emmett ne la laisse pas indifférente. Un narrateur à la troisième personne nous permettra de suivre Emmett, le personnage principal, dont on découvrira le caractère bien trempé, le grand sens moral et la bonté. Il a une idée précise de leur avenir, à lui et à Billy, et entend bien réussir. Wooly, que Duchess a embarqué avec lui dans l'aventure par intérêt, nous apparaît d'une gentillesse et d'une naïveté désarmantes. Sa grande vulnérabilité en fait une dupe idéale. Mais le plus attachant, le plus solaire, c'est ce petit garçon de huit ans, Billy, brillant mais naïf comme on peut l'être à cet âge. Il a une tendance qui peut se révéler dangereuse à prendre ce qu'on lui dit au pied de la lettre. Il révère le professeur Abacus Abernathe, auteur de son livre de chevet : « Le compendium des héros, aventuriers et autres voyageurs intrépides », ouvrage qu'il lit et relit et dont il fait partager les enseignements.
***
Les parties de Lincoln Highway sont numérotées de dix à un, comme un compte à rebours. Rien que de très normal puisque le lecteur attend le départ pour la Californie, toujours différé par d'autres départs, par des poursuites, par des surprises, par des rencontres bonnes ou mauvaises, bref, par toutes sortes de péripéties que j'ai découvertes avec plaisir, même si je sors de ce beau roman un peu moins enthousiaste qu'après Un gentleman à Moscou. le rythme du récit est assez lent, mais le suspens suscite l'envie de continuer. Amor Towles est un conteur qui sait passionner son lecteur avec des aventures qui se déroulent dans les années 50, alors qu'après la Grande Dépression et les années de guerre, le rêve américain redevient possible. J'ai bien aimé les changements de focalisation : l'auteur nous permet ainsi de voir la même anecdote avec deux points de vue différents, ce qui en révèle beaucoup sur la psychologie des personnages. Merci aux éditions Fayard pour la qualité du papier : c'est devenu bien rare…

Abandonner un livre est souvent un regret. On se sent légèrement coupable de cette désinvolture quand on sait le travail fourni par l'auteur.
J'ai donc persévéré en affrontant l'ennui insidieux qui pointait et j'ai fini par passer mon chemin, en me dédouanant d'une lecture mal ciblée pour mes attentes, et que je destinerais plus volontiers à une littérature «jeunesse ».

Le road trip de Billy et Emmett est gentillet, prévisible, sans réelle énergie ni dans l'histoire, ni dans la structure de roman chorale, ni dans l'écriture.
Ça ronronne, ça ne démarre jamais vraiment. Et le contexte des années 50/60 dont j'attendais beaucoup est à peine esquissé.

Certes les personnages sont incarnés mais assez peu creusés psychologiquement. Ce gros roman s'attache plus à les situer dans les galères ou les rencontres sur la Lincoln Highway que dans une fiction qui n'avance pas, en miroir d'un avenir toujours plus difficile à atteindre.

Le tout reste un bon gros roman pour les amateurs du genre. Dans un tout autre registre de l'étonnant et très réussi Un Gentleman à Moscou