John Muir

Comme à l’ensemble des petits écossais, on nous enseignait la plus stricte abnégation, à propos et hors de propos, à faire fi de la chair et à la mortifier, à veiller à garder nos corps soumis aux préceptes de la Bible et à nous punir sans merci pour toute faute commise ou simplement imaginée. Lorsque, en aidant sa sœur à ramener les vaches, un gamin usa un beau jour d’un terme défendu : « faudra que je l’dise à papa, fit la jeune fille horrifiée. J’le lui dirai, qu’t’as dit un vilain mot…
-J’ai pas pu l’empêcher d’me v’nir répondit l’enfant par manière d’excuse. C’est pas pire de le dire tout haut que de l’ penser tout bas ! »

J'ai connu bien des chiens, et je pourrais raconter quantité d'histoires édifiantes sur leur sagesse et leur dévouement, mais c'est surtout à Stickeen, plus qu'à aucun autre, que je suis redevable. Il avait d'abord été le moins prometteur et le moins remarquable de mes petits compagnons, mais il est soudain devenu le meilleur et le plus attachant de tous. Notre combat contre la tempête, au péril de notre vie, l'avait mis en lumière, et c'est à travers lui, comme par une fenêtre, que je considère depuis lors, avec une plus grande compassion, tous mes semblables, simples mortels.

Nous avions participé à de si nombreuses excursions côte à côte, dans de vastes étendues sauvages, que j'avais pris l'habitude de lui parler à voix haute, comme s'il s'agissait d'un jeune garçon qui comprenait tout ce que je lui disais.

Si las soit-il, jamais celui qui a joui des bienfaits d'une journée de montagne ne devrait faiblir en chemin ; quel que soit son sort, qu'il connaisse une vie longue ou brève, agitée ou paisible, il est riche à tout jamais.

Found a lovely lily in a shady adenostoma thicket near Coulterville, in a company with Adiantum Chilense. It is white with a faint purplish tinge inside at the base of the petals,a most impressive plant, pure as a snow crystal, one of the plant saints that all must live and be so much the purer by it every time it is seen.

Quand le glacier qui a formé ce qu’on appelle aujourd’hui la baie du Plover était dans la force de l’âge, il avait environ trente milles de long, entre cinq et six milles dans sa plus grande largeur et environ sept cents mètres d’épaisseur. Il avait au moins cinq affluents majeurs, qui, lors de la fonte du tronc principal, vers la fin de la période glaciaire, devinrent des glaciers indépendants, lesquels fondirent ensuite pour former peut-être soixante-quinze (ou plus) petits glaciers résiduels de moins d’un mille à quelques milles de long, qui, pour autant que j’aie pu le voir, ont finalement disparu, eux aussi, quoiqu’il puisse toujours en subsister certains vestiges qui continuent de s’atrophier sur les réservoirs les plus hauts et les mieux protégés, au-dessus de l’extrémité du fjord. J’ai fait une jolie glissade le long de la vallée d’un glacier affluent dont les moraines frontales indiquent la même mort progressive que celles de la Sierra. Les montagnes d’ici, pour ce qui est de la forme des pics, des arêtes, des bassins lacustres, des morceaux de prairie, pour leur sculpture et leur aspect en général, ressemblent à celles de la grande Sierra de Californie, où la roche est moins résistante.

pour tout ce qui n’atteignait pas la perfection, le martinet fut illico mis à contribution. Nous devions absorber trois leçons de latin par jour, trois de français et autant en anglais