Marie-Odile Ascher

Si une jeune juive s’était amourachée en 1943 d’un officier SS, avait partagé son sort et s’était exilée en Argentine … ses mémoires et sa love story ne trouveraient ni éditeur ni lecteur. Et un éventuel commentateur ne se laisserait pas abuser et aurait la lucidité de rappeler le drame de la shoah, les crimes nazis et de condamner la collaboration avec l’ennemi.



Maria, jeune polonaise, trahit son pays pour les beaux yeux d’un officier russe et subit les affres de la révolution soviétique. Cela mérite-t-il de publier « le serment de Maria » ?



Cette trahison trouve probablement sa réédition en notre époque avec des ukrainiennes se prostituant avec l’envahisseur russe ; j’ose espérer qu’aucun éditeur ne s’abaissera à publier les mémoires de Maria séduite par un mercenaire de Wagner et je me désole en constatant que la trahison de Maria suscite des admiratrices.



L’amour aveugle mais n’est pas une circonstance atténuant la trahison de sa patrie.

Piégés par Staline.

Quand, en juin 1946, Staline offre l'amnistie aux Russes émigrés à l'ouest et la possibilité de reconstruire le pays, Vladimir Sandansky, émigré en France, répond avec beaucoup d'autres à cet appel et décide de rejoindre Odessa avec son épouse franco-russe et leurs 7 enfants.

A l’instar de milliers d’autres, il croit en l'Union soviétique qui a largement ouvré pour vaincre le nazisme, il espère une vie meilleure que celle d’apatride pauvre et déchu en France, il a surtout envie de retrouver sa terre natale.

Marina, l’ainée, brillante élève, est alors en passe de rentrer à l’université et de se marier avec Marc. Bien que farouchement opposée à ce projet, Marina ne peut que suivre ses parents car elle est mineure et le devoir filial lui fait repousser toutes les manœuvres proposées par ses amis plus clairvoyants pour fuir ce qu’elle voit comme une corvée.

Faits comme des rats ! C'est l'expression qui sied à la situation que vivent les Sandansky dès qu’ils passent la frontière soviétique à bord d’un train de nuit. Et le pire pour Marina, le pire, c'est qu'ils se sont mis eux-mêmes dans ce bourbier !

Dès leur arrivée en URSS, la vie des Sandansky vire au cauchemar et ils ne devront leur survie qu’à la ténacité et au courage de Marina.

Voici un roman que j’ai lu pratiquement d’une traite, épouvantée par le sort réservé à ces « retournants » ainsi qu’ont été baptisés tous ces russes blancs et ces français mariés à des russes.

Privés de leurs droits civiques, dépossédés de leurs papiers, séparés de leurs familles, ils font tristement connaissance avec le stalinisme. Certains, héros de la Résistance française, sont expédiés au goulag. Piégés, devenus des parias, ils ne reverront jamais la France.

Basé sur des témoignages exhumés tardivement après la chute du rideau de fer, ce roman fait littéralement froid dans le dos et on tremble et pleure avec Marina son amour et sa liberté perdue.

A lire absolument pour tous ceux qui, comme moi, ont beaucoup aimé le film EST-OUEST de Régis Wargnier !

Pain Amer de Marie Odile Ascher est son premier roman fondé sur des documents historiques.

Ce roman,captivant,trouvé par hasard à la Médiathèque,m'a fait découvrir un épisode de l'histoire du20° siècle que j'ignorais.

A partir d'octobre 1917 ,(mais cela on le savait) ,de nombreux Russes dits Blancs

se réfugient en France et s'y installent,surtout dans le Sud,....

Mais le 14 juin1946,Staline propose á ces exilés de les amnistier s'ils rentrent en

URSS.......

Le voyage est offert et un emploi est garanti sauf que......On les appelle ( les Retournants) .

Mais tous leurs rêves d'avenir vont s'effondrer...

L'auteur raconte d'une façon haletante et dramatique,avec un vocabulaire simple,fluide,agréable à lire,le quotidien de cette famille qui va souffrir de la faim, du froid,de la promiscuité.....

C'est un livre bouleversant qui permet d'imaginer le destin tragique des Retournants,

Je le conseille fortement,...Je n'en dis pas plus.

En plus,il y a une grande histoire d'amour entre Marc et Marina,une histoire

contrariée....Lisez- le, amis Babeliotes.!

En 1946, Staline amnistie et invite les Russes blancs, monarchistes ayant fui le bolchévisme, à rejoindre l'Union soviétique.

La famille Sandansky vit en France depuis les années vingt, notamment Vladimir et sa femme Alice. Installés sur la côte d'Azur en 1938, ils vivent à Vence avec leurs sept enfants tous nés en France. Marina est l'aînée, elle mène une existence sans histoire, son adolescence a été marquée par la guerre, mais elle s'apprête à passer son bac et à poursuivre de brillantes études, quand son père cède aux sirènes de la propagande stalinienne, pensant rejoindre enfin la Crimée natale et s'installer dans la ville d'Odessa. Comme toutes les adolescentes, Marina est amoureuse et n'est guère enchantée par l'engouement paternel, mineure elle se plie cependant à son autorité, abandonne Marc et monte dans un train de la gare de Nice le 10 Octobre 1947, persuadée qu'elle reviendra bientôt reprendre ses études et retrouver Marc qui lui a promis de l'attendre. Si le voyage commence bien, il tourne rapidement au cauchemar et leur apprend vite à perdre leurs rêflexes bourgeois. Et quant à l'arrivée et à l'installation au paradis du socialisme, n'en parlons même pas !



Je vous passe le détail des multiples réjouissances que vont rencontrer la famille Sandansky. Pendant que la mère s'enfonce dans la dépression et que le père trime pour quelques kopecks, Marina s'occupe de ses nombreux frères et soeurs, bravant le froid, la faim et les humiliations, elle prend vite conscience qu'elle n'est plus française et qu'un rideau de fer la sépare dorénavant de Marc. Elle deviendra une citoyenne soviétique contrainte et forcée sans jamais oublier d'où elle vient, ni celui qu'elle aimait.



Si le sujet prête au romanesque, j'avoue que j'ai trouvé le ton de ce récit un peu trop mélodramatique puisque principalement centré sur la narration de l'adolescente. Il n'en reste pas moins que cette page d'histoire est véridique et que le devenir de ces Retournants est tragique. Une grande majorité d'entre eux n'a pas supporté le retour et a succombé au triste sort que leur a réservé l'URSS en ruines de l'après-guerre, seule une petite minorité a réussi à s'adapter. Ce livre a le mérite de leur rendre hommage.



Je dédis ce billet à la mémoire d'une vieille aristocrate russe, cliente du magasin de mes parents dans les années 60, qui vivait dans une chambre de bonne dans notre rue. C'est elle qui m'a fait découvrir l'église orthodoxe de la rue Daru et m'a bercée des mots de Boris Pasternak, prix Nobel l'année de ma naissance et décédé le jour de mon anniversaire. Elle devait y voir un signe car elle m'aimait beaucoup et m'a fait cadeau d'une petite icône en bois que j'ai encore. J'ai toujours au fond de moi l'écho de son accent slave et de ses rrrrrrrrr.... Ma fascination pour ce pays viendrait-elle de là, ça se pourrait bien !


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Lorsque les parents de Marina, russes émigrés en France, entendent l'appel de Staline après la seconde guerre mondiale les incitant à rentrer en URSS, leur promettant une vie merveilleuse dans leur patrie retrouvée, ils y croient. Ne leur jetons pas la pierre : il nous est facile de juger après coup, mais il faut comprendre la joie de ce couple à l'idée de retourner en Russie et de faire découvrir leur pays à leurs enfants.

Hélas ! L'URSS n'a pas grand-chose à voir avec la Russie d'autrefois.

Dès le voyage de "retour", on comprend qu'il y a eu tromperie et que la famille court à sa perte.

La description des conditions de vie en URSS fait froid dans le dos. On ne peut d'ailleurs plus parler de vie, mais seulement de survie ; les jours se suivent, terriblement identiques, et deux préoccupations régissent le quotidien : manger et ne pas mourir de froid.

Pain amer m'a fait découvrir un fait historique que je ne connaissais pas, est très bien documenté, et très agréable à lire.

Un petit bémol, qui explique ma note de quatre étoiles : la narratrice s'exprime parfois de façon trop naïve (voire niaise) à mon goût. Mais Pain amer est une lecture agréable et qui fait réfléchir.

Bien que d’une façon générale je déteste l’Histoire contemporaine, je porte tout de même un grand intérêt à tout ce qui concerne l’Histoire de l’URSS et à sa terrible expérience du communisme. Aussi lorsque je suis tombée par hasard sur Pain amer, le résumé m’a tout de suite attirée.



Pain amer raconte l’histoire d’une famille d’exilés russes ayant fuit la révolution de 1917 et qui décide de repartir s’installer au pays sur l’appel de Staline en 1946. Bien entendu à l’époque, la propagande soviétique battait son plein et faisait tout pour faire croire à son modèle paradisiaque de société égalitaire.

C’est là qu’a été ma principale difficulté en lisant ce livre. Sachant pertinemment ce qui attendait cette malheureuse famille une fois de retour en Russie, je n’arrivais pas à prendre le recul nécessaire pour les comprendre et je ne pouvais pas m’empêcher de pester contre leur crédulité.

Oui mais voilà … n’aurais-je pas fait pareil à leur place ? N’aurais-je pas voulu revoir les paysages dans lesquels j’ai grandi ? Retrouver mes racines, les quelques membres de ma famille restés là-bas ?



Pour ma défense, il faut savoir que toute l’histoire est racontée par Marina qui, elle, a grandi en France, ne parle absolument pas le russe et ne connaît quasiment rien de sa culture d’origine. Aussi par l’emploi de la première personne pour la narration, le lecteur s’identifie obligatoirement à elle et adopte inconsciemment son point de vue. Et on ne peut donc que pester contre la naïve obstination des parents et le comportement de la mère qui, anéantie, se laisse complètement aller.

Quant à Marina elle-même, elle est le personnage typique de l’adolescente héroïne qu’on rencontre dans de nombreux romans, elle est intelligente et en plus, elle est forte au point qu’elle prend sa famille en charge à la place de sa mère.

Bref, en ce qui concerne les personnages, je n’ai pas réussi à les prendre en sympathie malgré ce qui leur arrive.



Ce qui m’a finalement le plus intéressée ce sont les descriptions de la vie quotidienne sous le régime stalinien : le froid, la faim, la lutte pour survivre, le fait de constamment se méfier des autres et de contrôler ses moindres paroles et ses actes, être confronté à un système qui se prétend égalitaire mais qui privilégie les membres du parti etc… La famille en est réduite aux pires extrêmes, se contenter d’eau chaude comme simple repas pendant des jours et des jours, aller mendier des croutons de pain rassis, se contenter de hérisson bouilli comme seule viande, ne pas pouvoir se laver pendant des mois. Le tableau brossé par l’auteur est vraiment abominable et pourtant la famille se bat et s’adapte. Elle s’adapte d’ailleurs tellement bien qu’elle finit par s’en sortir assez bien et j’ai trouvé ça assez étonnant voire décevant comme fin. Mais leur exemple montre bien que pour s’en sortir au mieux dans un tel système est d’y obéir aveuglément et de « respecter les règles du jeu ». Il ne faut cependant pas oublier que le cas de la famille de Marina est une exception et que la plupart des exilés rentrés n’ont pas survécu à leur première année sur le territoire russe.

En parallèle de tout ça, j’ai aussi trouvé que l’histoire d’amour perdu n’apportait pas grand chose à l’ensemble. C’est touchant certes mais pas assez fort encore pour susciter en moi quelque émotion. Surtout que face à la dureté des conditions de vie décrites, il est difficile de se laisser attendrir par une amourette.



Je ne voudrais pas décourager les personnes qui voudraient lire Pain amer et ça m’attriste de constater que de mon avis ressort plutôt un sentiment négatif. Je pense que je n’aurais pas du lire ce roman juste derrière Folie d’une femme séduite. Ce qui fait que je suis plutôt mitigée. J’aurais certainement plus apprécié ma lecture dans d’autres circonstances car ce roman est un bon roman par son sujet, par le style et par le réalisme historique. Donc j’aurais plutôt tendance à le conseiller. Dommage que, pour ma part, je n’ai pas accroché plus que ça.


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Quel témoignage vivant! Et conté admirablement, avec une écriture fluide, limpide, agréable... Un livre à lire absolument. Une fois ouvert, difficile de le refermer!

Le propos, une histoire poignante: celle des Russes Blancs réfugiés en France lors de la Révolution bolchévique et repartis en URSS à l'appel de Staline en 1947. Quelques millers de familles ont cru au mirage aux alouettes proposé par la propagande soviétique... Exilés en France, ils se sont retrouvés exilés dans leur pays, en pleine famine. Cette histoire très rarement évoquée est le support du cheminement d'une famille repartie avec ses enfants. Enfants privés de leur destin français, de leurs amours... et qui vont devoir apprendre à survivre. Le pain de l'exil est vraiment amer. Surtout lorsque l'on sait que ce roman s'appuie sur des témoignages de personnes ayant vraiment vécu ces événements.

Voilà un roman historique qui se laisse bien lire, pas la révélation littéraire du siècle, mais des heures de lectures bien agréables, où l'on voyage dans les années 1850 à l'île Maurice et la Réunion, avec de nombreux et intéressants détails sur la vie et les coutumes d'alors dans ces deux îles.

Une très bonne lecture de détente, pour les vacances ou un voyage en train.

Mon coup de coeur du mois de février.

Ce livre nous fait découvrir un pan de l'histoire de l'URSS assez méconnu : le retour des russes blancs après la Seconde Guerre Mondiale, à la suite d'un vaste plan de propagande du gouvernement de Staline.

"Pain amer" nous raconte l'histoire de Marina, jeune fille de 17 ans, née en France de parents russes exilés après l'arrivée des bolcheviks au pouvoir en Russie. Marina est heureuse en France, elle poursuit brillamment des études, elle a des amis, elle est amoureuse... Mais un jour, la nouvelle tombe : Staline grâcie les russes exilés et mène une propagande immense pour les faire revenir au pays. Ses motivations ? Main-d'oeuvre, image de l'URSS dans le monde... On ne le sait pas exactement. Toujours est-il qu'on promet à ces russes des conditions de vie bien meilleures qu'ailleurs, du travail partout, bien rémunéré, une maison, des vacances... Et les parents de Marina tombent dans le piège, ils veulent repartir avec leurs 7 enfants, dont pas un ne parle russe. Marina fait tout pour rester en France, elle doit épouser son amoureux, elle est heureuse, elle ne connaît pas la Russie, mais ses parrents sont inflexibles. Elle est mineure, elle est donc obligée de les suivre.

Et bien sûr, tout ne se passera pas comme ils l'avaient souhaité. Le voyage se fait dans des wagons de marchandise, on ne leur donne presque rien à manger, entre 2 trains, ils sont logés dans d'anciens camps de concentration. L'alarme intérieure de Marina ne cessera de lui envoyer des alertes, pourtant ils iront jusqu'au bout et découvriront la réalité russe. Bien sûr, il y a du travail, mais les salaires sont très maigres. De plus, toutes les denrées sont rares et extrêmement chères, tout est rationné. Marina et sa famille vont devoir voler du bois pour survivre à leur premier hiver, sans savoir que s'ils s'étaient fait prendre, ils auraient terminé dans des camps de travail en Sibérie (au mieux). Marina est malheureuse et veut retourner en France. Sa mère tombe malade, peut-être de culpabilité d'avoir amené ses enfants dans cet enfer.

Au fur et à mesure, pourtant, leur vie va s'améliorer, rien à voir avec ce qu'ils avaient connu en France, mais ils vont se faire à cette vie russe. Marina va devoir oublier ses rêves de carrière dans le professorat, elle fera des études d'ingénieur agronome, c'est ça ou rien. Ils devront tout oublier de leur vie en France pour réussir à s'intégrer.

Dès le début, on sait que Marina ne retournera jamais en France, pourtant on ne peut pas cesser d'espérer qu'elle y arrive. Car dans ce livre, à quoi se raccrocher d'autre ? Tout parait si sombre, si terrible que le moindre petit bonheur, comme trouver des orties et s'en faire une soupe, devient une joie immense.

On a tous entendu parler des conditions de vie en URSS, mais là, j'avais l'impression de lire une vie gâchée, on rentre dans les détails, on s'attache à cette héroïne de papier, on souffre avec elle. Cela nous rend vrai tout ce qui s'est passé (paradoxal que l'Histoire ne m'ait pas donné cette impression, mais que ce soit un roman qui me la donne, non ?).

J'ai souffert, j'ai pleuré, j'ai souri, souvent amèrement avec "Pain amer". Et j'ai eu grand peur que l'espoir en soit totalement absent. Malgré tout, une lueur apparaît à la fin. Non, Marina ne rentre pas en France, mais on voit un fil ténu d'espoir se tisser à la fin.

J'ai aimé que l'auteur ne raye pas tout espoir d'une vie meilleure dans ce livre, car il m'a déjà bien assez remuée comme ça. Et c'est une grande leçon de vie que nous donne Marine : même quand tout semble sombre, il faut toujours trouver quelque chose à quoi se raccrocher pour essayer d'être heureux malgré les circonstances. C'est toujours possible.

Je ne peux donc que vivement le conseiller, on apprend des tas de choses, et on en ressort, pas tout à fait changée, mais peut-être pas tout à fait pareil.

J'attendais avec impatience le nouveau roman de Marie-Odile Ascher. Je n'ai pas été déçue! Je l'ai lu tout d'une traite... jusqu'au milieu de la nuit! retenue par l'intrigue et ne pouvant m'empêcher de lire "encore un paragraphe"! Autant roman social dans la veine de Jane Austen que roman d'aventure, nous sommes emportés par les choix et le destin des héros. Le fond historique et social est très bien rendu, sans nuire au récit mené d'une écriture alerte. A lire absolument!

le livre m'a tenu en haleine jusqu'à la dernière ligne.Marie-Odile Ascher nous plonge avec délectation dans un autre univers que le nôtre.Ici,ç'est l'île Maurice du 19 ème siècle.L'auteur décrit une société de castes qui ne se mélangent pas tout en vivant côte à côte:planteurs et gros négociants blancs,descendants d'esclaves noirs,et engagés indiens.Parmi ceux-ci,une petite domestique :SITA,va réussir à gravir tous les échelons de la société.J'ai adoré ce livre,d'une part ,parce qu'il est agréable à lire et passionnant et surtout à cause du message qu'il transmet:le déterminisme social n'est pas inéluctable

.

Un livre formidable ou comment une adolescente russe parfaitement intégrée en France dans les années 40 se voit obligée de suivre sa famille Dans

la Russie communiste et laisser derrière elle ses rêves d'instruction et de liberté.

POST FACE de l'auteure :

"Pour relater l'histoire de Marina, je me suis appuyée sur une documentation historique; si les ouvrages ne manquent pas concernant l'histoire de l'URSS, la famine qui sévit là-bas dans les années 1946/47 demeure méconnue et ne fait l'objet de recherches de la part des historiens que depuis la chute du régime communiste. Elle aurait touché cent millions de personnes, dont plusieurs millions seraient décédées, de faim ou empoisonnées des ersatz.

Seul un tiers environ des rapatriés venus de France aurait survécu aux premiers mois passés en URSS et réussi à s'intégrer dans la société soviétique. Les autres seraient décédés, de malnutrition, de maladies dues aux conditions de vie désastreuses, se seraient suicidés ou auraient été envoyés dans des camps de travail."

Une descente aux Enfers pour une famille russe, choisissant le retour au pays ,lors de la grande famine, consécutive a la politique Stalinienne.

Effrayant!

Un cramique dont on aurait enlever le sucre... Cela fait il un bon livre ? Le Virilo répond oui, et vous dit pourquoi.

Poignant, bouleversant, impossible de fermer ce livre avant de l’avoir terminé….

Quel destin que celui de ces Russes blancs, ayant fuis les bolcheviques en 1917, et qui avaient construit un nouveau destin, une famille, une autre vie en Europe, et qui se voient invités par Staline au lendemain de la seconde guerre mondiale, à revenir «  au pays »…..

Nostalgiques du pays de leurs ancêtres, ils acceptent la proposition et quittent tout pour repartir en Russie. Ce piège qui se referme sur eux, les déportations, les travaux humiliants, les brimades, et cette famine en Russie, en 1946/47…..

On ne sort pas indemne d’une lecture pareille ! Même si cette histoire est une fiction, elle s’inspire des témoignages de ceux qui ont pu raconter l’horreur de leur destinée. :

Ce roman, trouvé dans une boîte à livres, est une réelle bonne découverte. Il aborde un sujet peu connu : le retour d'exilés russes en union soviétique après la seconde guerre mondiale. A la suite du portrait d'une famille éclatée dans les années 20, l'auteur nous fait suivre le parcours de Marina et de sa famille de Vence jusqu'en URSS. Le récit est à la fois dynamique, didactique, émouvant. Par la description des conditions de vie quotidienne l'écrivain nous en dit long sur le régime stalinien et la société de l'époque. C'est intelligemment construit , ce n'est jamais trop démonstratif et l'auteur ne se disperse pas à vouloir trop en dire. La question des camps de travail, par exemple, est abordée mais n'est pas détaillée puisqu'il ne s'agit pas du propos essentiel du livre. Par ailleurs on s'attache au personnage central de Marina, véritable incarnation de la résilience.

Enfin un vrai roman d'évasion, palpitant, optimiste et qui ne cultive ni le malheur ni la souffrance !



L'histoire se déroule au XIXème siècle dans une plantation sucrière de l'Ile Maurice, alors colonie anglaise mais peuplée de nombreux planteurs français. Le lieu, à première vue, peut paraître idyllique mais on découvre vite en lisant Marie-Odile ASCHER toute la violence des rapports humains cachée derrière les belles façades à varangue des demeures patriciennes. Cette violence se niche, entre autres, dans une hiérarchie féroce et raciste.



Le roman commence avec Sita, une petite domestique indienne au service d'une riche famille de planteurs. Sita se révèle au fil du récit d'une détermination hors du commun pour surmonter le handicap de sa naissance : elle n'a pas de père et est fille d'une engagée indienne, un statut voisin de l'esclavage ; elle est de « couleur », ce qui la voue au même destin de servitude que sa mère. Sita va apprendre à lire et à écrire : ce sera le premier échelon vers un autre futur. Au fil des pages se dévoile son combat contre les préjugés pour la conquête d’un meilleur statut social, alors que la guettent tant de pièges tels que viol de la part de petits chefaillons et mariage imposé par les traditions familiales.



Sita va, en dépit de tous les obstacles, conquérir sa liberté. Elle va aussi construire son bonheur avec Guillaume un autre enfant mal né, arrivé à Maurice d'une façon bien aventureuse, lui aussi pour fuir le déterminisme de sa naissance. Tous deux bâtissent le futur qu'ils se sont choisi par la force de leur volonté, dans la sueur, les larmes et même le sang.



Une grande aventure et deux très beaux caractères. Une leçon de volonté.

Maria, jeune varsovienne à la fin du XIX eme siècle est une héroïne romanesque, portée tout au long de sa vie par un amour absolu et unique. Elle vit à une période charnière et son destin d'amoureuse nous entraîne au travers des événements qui ont transformé l'Europe:la révolution bolchevique, la première guerre mondiale vue de Saint'--Pétersbourg, la guerre civile russe en Crimée.

J'ai proposé la lecture de ce roman aux lectrices de mon club lecture et nous avons beaucoup discuté du personnage de Maria.Comment une femme peut-elle avaler autant de couleuvres, comment peut-elle rester fidèle à un tel compagnon , à nos yeux odieux, sans se révolter? La réponse, je la connais, Maria est un être solaire, habitée d'un amour absolu, c'est le chemin qu'elle a choisi et il est pavé de renoncements.

C'est une période triste et peu connue de l'histoire russe que ce roman nous fait découvrir. Le retour des russes blancs y est décrit de façon si pathétique que le livre se lit d'une traite. N'étant pas historien, ni spécialiste de cette période, j'ai eu l'impression de me retrouver comme les personnages de l'histoire, à la fois touché et incrédule. Au vu de la note de l'auteur et de la biographie, il semble pourtant fort probable ce qui y est décrit soit juste. L'ensemble est écrit dans un style très simple, parfois un peu naïf, dont la lecture coule agréablement.

J'ai vraiment bien aimé ce livre qui permet de s'évader un peu de la réalité même si le sujet de l'esclavage et du racisme ne sont pas des thèmes agréables surtout pour ceux qui l'ont vécu et le vive encore .