Nadeem Aslam

Quand Richard Coeur de Lion fit montre d'une force brutale en brisant une barre de fer avec son épée, Saladin repliqua en coupant en deux un mouchoir de soie d'un coup de son cimeterre au fin tranchant. Ce qui s'est perdu, c'est le désir de croire en la délicatesse de Saladin et de s'enorgueillir.

Encore quelques jours et elle partira, encore quelques jours à s'asseoir à côté de son corps usé et à boire avec lui le thé rouge qu'il aime tant, l'ébauche d'un sourire sur ses lèvres de temps à autre, quand il lève les yeux de son livre pour dire quelque chose. Nouveau Prospero sur son île.

Quand elle partira, il faudra qu'elle emporte un volume de la bibliothèque fichée aux plafonds. Peut être que tous ceux qui viennent dans cette maison devraient repartir avec un livre, de façon à pouvoir se reconnaître par la suite où qu'ils soient dans le monde. Comme les membres d'une même parentèle. D'une communauté de blessures.

Mikal voudrait pouvoir ouvrir les mots d’un coup de rasoir et en examiner l’intérieur, leur secrète couleur, et il se garde de bouger de peur de rompre le charme

Prends ton monde et emporte-le où tu voudras, mais laisse-nous tranquilles

Celui qui détient le pouvoir désire le garder. C'est valable pour les talibans et pour l'Occident. (p. 93)

Deux mille ans ont passé depuis que l'homme est devenu le frère de tous les autres hommes sur terre, et pourtant il reste encore à inventer les mots capables de soulager nos plus grands fardeaux. (p.198)

"On ne peut jamais deviner ce qu'ils veulent les Occidentaux. Pour le savoir , il faudrait manger ce qu'ils mangent, porter ce qu'ils portent, respirer l'air qu'ils respirent . Être né là où ils sont nés.

- Pas forcément . Tu as parlé des livres . On peut apprendre dans les livres.
- Personne d'ici ne peut savoir ce que savent les Occidentaux, dit l'homme. On ne les connaîtra jamais . Le fossé est trop profond, trop définitif. C'est comme si on demandait ce que savent les morts ou ceux qui sont à naître."

"Je ne tiens pas à être vu en train de soigner un Américain, comme ça en plein vent . On m'abattrait moi aussi. Je connais des gens qui refusent ne serait-ce que de regarder des photos d'Américains."

J'ai fait des erreurs quand mon fils était encore enfant , dit Rohan. Sa mère est morte apostat , et, en conséquence , je nous suis imposé , à moi-même et à mes enfants , une forme extrême de piété , les obligeant à prier et à jeûner , leur révélant des choses qu'ils étaient trop jeunes pour concevoir . L'impermanence de ce monde , les tourments de l'enfer et , avant cela, la tombe . J'ai fini par comprendre mon erreur , mais ils ont dû en rester marqués . Je me demande si c'est pour cette raison que mon fils est parti en Afghanistan."

"La moitié de gamins ne sont pas des soldats, dit Mikal à un chef taliban. Il serait bon qu'ils restent cachés.

Ce serait bon pour eux , peut-être, mais pas pour notre cause,répond l'autre. Tout le monde doit se battre . Cela aussi, ajoute-t-il d'un ton sans réplique , fait partie des plans d'Allah."

Au bout de quelques instants , il avait avoué que son angoisse était due à l'apparition du méchant dans l'histoire que son père lui racontait .

"Mais as-tu jamais entendu une histoire dans laquelle les méchants finissent par gagner?" lui avait demandé Rohan, en riant doucement pour le réconforter.

L'enfant avait réfléchi un moment avant de répondre.

"Non, mais avant de perdre, ils font mal aux gentils. C'est ça qui me fait peur."

p262 Sa fille, qui est vêtue d'une robe orange effevescent, un peu comme le Coca-Cola écossais, tire sur sont voile et réclame deux sucettes glacées,une à la fraise et une au citron mais la mère lui fait savoir que si elle ne se conduit pas bien elle va se retrouver chez les Blancs qui lui feront manger du porc, boire de l'alcool et lui donneront du papier hygiénique au lieu de l'obliger à se laver le derrière après être allée aux toilettes.

p 331 La plupart des gens vivent dans le passé parce qu'il est plus facile de se souvenir que de réfléchir.

La plupart ne savent pas comment penser - tout ce qu'on leur a appris, c'est quoi penser.

p 243 On dit que le coeur est le premier organe à se former et le dernier à mourir

C'est vrai que les musulmans font brûler des lampes sur leurs tombes, et les papillons qu'elles attirent sont, pour certains, des anges, pour d'autres, les esprits des disparus, pour d'autres encore, des amants déguisés venus dire une prière pour l'âme de leurs biens aimés. p 234

p 220 On distingue les étoiles et un certain nomre de constellations dans la partie la plus sombre du ciel, et, en levant les yeux, il se souvient que les galaxies poudreuses sont censées figurer la poussière soulevée par la monture ailée de Muhammad quand elle l'a emmmené aux cieux, dans son voyage nocturne, pour une audience avec Allah.

Le quartier est plein d'intrigues byzantines et d'espionnage émotionnel, et quand deux personnes s'arrêtent dans la rue pour bavarder, leurs langues sont pareilles aux lames d'une paire de ciseaux qui s'affairent pour tailler les réputations en pièces. p 211

Une idée semblait parfois venir à Kaukab, puis disparaître aussitôt, si bien que son visage s'obscursissait à nouveau, de cette obscurité semblable à celle que laisse une luciole sur son passage, riche de la conscience qu'il s'est produit quelque chose, une sorte d'illumination, une intuition soudaine qui laisse le cerveau vibrant dans son sillage lumineux.

Elle soupirait alors et s'accordait un moment de nostalgie avec sa fille. p 138

Le long de la Côte d'Ivoire, les garçons pubères chassent les papillons pour récupérer la couleur sur leurs ailes et s'en badigeonnent les aisselles et le pubis, dans l'espoir que cela fera pousser les poils et leur apportera la virilité. p91