Robert Goddard

De la perplexité, on passe à l'espoir. Quand on s'aperçoit que cet espoir est injustifié, on éprouve une sorte de rancune toujours suivie du besoin désespéré de reporter sur un autre la responsabilité que l'on s'attribue.

Le passé est toujours plus proche que ce qu'on croit.

Chapitre II

Parce qu'en 1914, un monde est mort. Et dans celui-ci, tu n'as plus ta place. Tu es totalement déphasé. Ton époque, celle des politiciens amateurs généreux a disparu depuis longtemps. Je me rappelle ta foi dans le demos. Ta foi dans le débat intellectuel. Déjà dans ce temps-là, c'était de la blague. Maintenant, c'est un anachronisme.
Plus personne n'est libre. Nous avons perdu notre liberté quelque part en route, au profit de ce qu'on appelle sans rire l'Etat providence. Je ne me plains pas. J'ai su profiter de toutes les occasions. Quand ils ont voulu s'entre-tuer, je leur ai vendu des armes. Quand ils ont voulu des maisons, j'en ai fait construire. Quand ils ont voulu s'amuser, je leur ai vendu des cinémas. Tu vois, j'ai toujours su quelle carte jouer. Le profit donne du plaisir. Et le plaisir, c'est la vie. L'hédonisme est un métier qui a ses lettres de noblesse. Je suis capable de te vendre une cravate en soie pour aller avec ton cilice.

Je partis dès que je pus obtenir deux semaines de congés et trouvai la station balnéaire* encore hésitante à affronter le tumulte de la pleine saison. Ses façades blanches et ses toits ocre bordaient cinq kilomètres de vagues, de sable et de rochers avec une dignité qui, bien que délabrée, était indéniable. Torquay avec la crânerie gauloise, si vous voulez. Et je le voulais. J'aimais les plages désertes à l'aube. Le picotement des vents salés. Les après-midi éblouissants et les soirées langoureuses. Cet air, jamais obséquieux, d'être le paradis de tout homme. Et de toute femme, aussi.
*Biarritz

(...) nous accomplissions un terrible périple vers la mort. Que celle-ci survienne soudain, sans qu’on la voie arriver, ou qu’elle nous emporte insidieusement, pendant la nuit, ou encore qu’elle fasse partie d’un massacre organisé, semblait sans importance.

La liste quotidienne des soldats tombés au champ d'honneur ressemblait à une pétition contre les généraux inhumains.

Le ciel était une ecchymose...

Quoi qu’il en soit, la jalousie est absurde. C’est également destructeur quand tu la laisses s’installer.

C’était une fin, pas un commencement. Nous nous éloignions, nous nous tournions le dos. Il ne restait que les derniers longs regards.

Le passé n’était pas comme les feuilles jaunissantes qui attendaient autour de moi d’être ramassées. Il gardait ses distances. Il restait un pas en retrait. Ou en avance.

L’insatisfaction que faisaient naître en moi les gens avec qui je buvais ou couchais s’est transformée en mépris pour leur manque de maturité. Je brûlais de fuir leurs beuveries et leurs babillages. D’avoir des amis plus âgés et plus avisés avec qui débattre des vices et des vertus du monde. Mais cela ne se trouvait pas à Cambridge. Je me sentais comme un homme affamé à qui l’on offre des bonbons.

Deux plus deux égalait quatre et ne pourraient jamais égaler autre chose.
— C’est sûrement toujours le cas.
— Dans les mathématiques, peut-être. Mais pas dans la vie. Les variables sont trop grandes.

Parfois, il vaut mieux être maudit que remercié.

J'en suis venu à comprendre que, tout comme chaque humeur est temporaire, il en est de même de chaque triomphe et de chaque déception.

- Tu veux dire... qu'elle était la fille de Michael Lanyon - enfant posthume ?
La vieille femme hésita un instant avant de me donner confirmation d'un hochement de tête solennel.
- Grand Dieu.
- Oui.
Elle soutint mon regard.
- Mais il y a des fois où je me demande s'il est si grand que ça. Quand je vois tout ce qu'il permet.

Grand-mère considérait ce voyage comme une trahison impardonnable car la laissant seule pour subvenir aux besoins de leur mère souffrante. D'après elle, s'il y avait de gros profits à faire dans le Yukon, il n'y en aurait plus quand son frère arriverait sur place. C'était une hypothèse réaliste. Mais l'amour naissant et le réalisme s'excluent mutuellement. Oncle Joshua était parti à la poursuite de son rêve.

La confiance, l'un des sentiments humains les plus inconstants, avait de nouveau déserté... (p324)

[...] - Est-ce que vous n'avez pas tendance à vous apitoyer sur vous-même ?
- C'est possible. Comme personne ne se soucie de mon sort, j'ai tendance à me plaindre pour quatre.

Il faut savoir distinguer un benêt de quelqu'un qui fait l'âne pour avoir du son.

-- ... Oui, je crois que je tiens là une idée.
-- Alors débrouille -toi pour qu'elle soit bonne.
-- Ma foi, répond -il en levant les yeux sur elle, c'est tout le problème avec les idées, agente Hidouchi. On ne sait jamais si elles sont bonnes ou mauvaises ... tant qu'on ne les a pas mises en pratique. ( p 339 )