Château en Limousin

Si ce n'est le titre qui attira mon attention, je n'avais pas une idée très flatteuse de Marcelle Tinayre pour acheter ce livre. Elle fait partie de ces écrivains qui ont eu un grand succès puis sont tombé dans l'oubli au fil des générations dans le même mouvement de transformation de notre société. J'avais peur de rencontrer un récit moralisateur archaïque, avec des bons sentiments à toutes les pages et un style ampoulé. Que nenni !
Écrit au début des années trente, ce roman vrai (indication de l'éditeur pour signifier que cette histoire est réelle) a tout d'une enquête criminelle. Les faits remontent aux années dix-huit cent trente. Marie Capelle, jeune fille de la haute société recherche le grand amour. Après avoir refusé de nombreuses demandes en mariage, elle rencontre grâce à une agence matrimoniale celui qui deviendra son mari. Charles Lafarge, de cinq ans son aîné, maître de forges, maire d'une ville en Corrèze, se présente comme un homme riche, habitant un château, ayant la considération de tous ses administrés et des personnages influents du département.
Mais Marie va rapidement se rendre compte qu'elle a été flouée. En guise de château, la demeure est une vieille masure infestée de rats, les comptes de la forge sont au plus bas, la faillite n'étant pas loin et Charles se révèle un homme rustre, malpropre, dont la mère règne en maître dans la maison. Quel changement pour Marie qui s'ennuie à mourir dans cet environnement, qui rêve de retourner près des siens pour fuir ce cauchemar.
Elle n'en aura pas le temps. Son mari tombe malade, gravement puisqu'il meurt quelques jours plus tard. La rumeur court. C'est sa femme qui l'a empoisonné. D'ailleurs ce n'était pas difficile puisqu'elle utilisait de l'arsenic pour combattre les rats qui envahissaient la maison. La justice met Marie Lafarge en prison dans l'attente de son procès aux assises.
Je ne peux raconter toutes les péripéties de ce livre tant l'histoire est foisonnante, faite de multiples voix et opinions. Je vous laisse le plaisir de découvrir l'intrigue dans son ensemble. Marcelle Tinayre , sûre de son métier, conduit le récit sans aucun balbutiement, d'un style étonnamment moderne pour qu'un lecteur de 2017 ne trouve jamais de trace d'une quelconque ride du temps.
Je me réjouis de cette découverte et je vais suivre Marcelle Tinayre qui eut ses mots en 1908, alors qu'on lui proposait la Légion d'honneur : "J'aurais l'air d'une vieille cantinière".
Décidément cette auteure me plaît de plus en plus !