Je tiens tout d'abord à remercier Babelio et les
Editions de Borée pour l'envoi de ce livre dans le cadre d'une MasseCritique.
J'ai passé un agréable moment de lecture, teinté d'humour, légèreté, Histoire, amour, passion et de sport. Je ne regrette donc vraiment pas d'avoir sélectionné ce roman et de l'avoir reçu.
Je ne lis habituellement pas trop de livres du terroir. Erreur de ma part car souvent c'est écrit de manière très légère et cela permet souvent de découvrir des choses intéressantes à diverses périodes de l'Histoire.
Dans ce roman de
Maurice Chalayer, l'histoire se passe principalement dans le Cantal (que je connais un peu pour y avoir passé des vacances et qui se trouve également près de chez moi) au début du XXe siècle et une grande partie se déroule pendant la 1ère guerre mondiale.
On y retrouve une flopée de personnages, à commencer par Joseph Guillotot, un petit garçon chétif au tout début de l'histoire, qui n'aime pas courir et qui par la force des choses (notamment par le caractère de cochon de son père) va se mettre à courir et à adorer ça. La course va être sa passion, sa raison de vivre et il va sacrément embêter ses amis dès son plus jeune âge à toujours vouloir courir, courir et courir.
Ses amis : il en a deux. La douce Rachel, fille du Maire, très mignonne, gentille, là pour lui. Et de l'autre côté, Adrien, le fils du boucher, assez cabochard, très porté sur la guerre, plus vieux d'un an qui malgré ses plus longues jambes, est incapable de battre Joseph à la course. Ses deux amis vont l'encourager et le pousser dans sa passion.
Il y a également Marius, ce père qui ne peut plus travailler normalement à cause de sa main estropiée par un marteau-pilon qui l'a écrasé. Cependant, il va former Joseph à la gymnastique (étant lui même un ancien champion de gymnastique). On a Louise, la maman, toujours à se faire du soucis pour son fils mais toujours là pour le protéger. Et pour compléter la famille, nous avons Rosine, qui a perdu son mari pendant la guerre de 1870 (où la France a perdu l'Alsace et la Lorraine), très pieuse, qui a du mal à se faire à la séparation de l'Eglise et de l'Etat.
Le plus intéressant pour moi dans cette histoire, outre qu'elle raconte de façon romancée la vie de Joseph Guillemot, champion olympique sur 5000m aux J.O d'Anvers en 1920, est sa portée historique.
On commence en 1904, la séparation de l'Eglise et de l'Etat est pour 1905, et dans ce roman on en voit tous les chamboulements et tout ce que ça implique par le biais du personnage de Rosine, très pieuse et de son gendre Marius, plein d'anticléricalisme qui a tendance à s'engueuler facilement avec sa belle mère concernant la religion mais pas seulement...
Nous voyons également l'arrivée de la 1ère guerre mondiale, l'école et l'instruction militaire obligatoire. L'instituteur de Joseph, Pierre Dechavanne, qui va devenir son coach de course est contre cette instruction mais il devra s'y plier tout de même.
Et puis nous avons un aperçu de cette Grande Guerre. On l'a pensé courte, où plutôt on l'espérait et on voit qu'elle va durer, qu'elle va être marqué par de nombreux morts, des actes de barbaries comme avec l'exemple des nettoyeurs de tranchées qui seront chargés d'achever de manières horribles les soldats encore vivants dans les tranchées.
C'est donc un roman sur le sport car nous avons toujours en toile de fond, Joseph et la course et son désir d'être champion olympique mais un roman également sur
L Histoire, sur cette période sombre qui a causé tant de dégâts..
Il y aurait tant à dire sur ce roman qui en 330 pages nous apprend beaucoup de choses, qui est assez bien écrit, et qui avec une écriture fluide et des dialogues nous amènent facilement 100 ans en arrière aux côtés de Joseph, Marius, Louise, Rosine, Jean, Pierre, Adrien, Rachel...
Et comme tout bon roman qui se respecte, il y a également de l'Amour. de l'Amour qui se déchire, car pendant cette période, la peur de ne pas revoir l'être aimé n'est pas facile à vivre, à surmonter, mais l'Amour est plus fort que tout et il triomphe de toutes les épreuves... Heureusement...