Une histoire du théâtre à Paris de la Révolution à la Grande Guerre

Je remercie l'excellent Jean-Noël Janneney qui grâce à l'émission qu'il anime sur France culture (Concordance des temps) m'a fait découvrir une enquête passionnante sur l'histoire du théâtre XIXe siècle. L'enquête de monsieur Jean-Claude Yon révèle la vitalité, la puissance de la vie dramatique à Paris. Si puissante d'ailleurs que tous les régimes politiques qui se sont succédés au cours du siècle n'ont eu de cesse d'en limiter les activités par une législation assez souvent absurde. Toutefois en dehors du grand Napo aucun des différents gouvernants n'a réellement réussi dans cette tâche. Mais plus que les relations entre l'état et le monde dramatique parisien, ce qui m'a passionné ce sont les us et coutumes de ce peuple théâtral, qui manifestement a représenté une part conséquente dans l'ensemble des parisiens. Car les représentations réclamaient la participation d'une multitude de corps de métiers, allant du machiniste au directeur de théâtre sans oublier bien sûr les comédiens et les auteurs mais aussi les claqueurs, pleureuses et autres paraîsseuses ( paraître sur scène). Ainsi on y découvre des métiers et des fonctions, aujourd'hui totalement disparues, qui semblent très étranges. Peut-être encore plus étrange, c'est la manière dont ce public goûtait les représentations ; car elles se déroulaient dans une ambiance électrique où le brouhaha et l'agitation continuels étaient parfois ponctuées de violentes altercations entre spectateurs. Néanmoins cela n'empêchait pourtant pas les rares qui suivaient d'exprimer leur désapprobation par des sifflements (ou autres manifestations) ce qui entraînait parfois des interruptions des interruptions du spectacle. Comparée à l'atmosphère respectueuse, déférente quasi religieuse qui entoure aujourd'hui les représentations théâtrales, on se prendrait de nostalgie pour une époque par ailleurs pas des plus folichonne. Quoi qu'il en soit, pour celles et ceux qui souhaitent connaître la vie de la capitale mondiale du théâtre qu'était Paris en ce temps-là, ce livre est parfaitement indiqué.