Nous sommes à Berlin, de nos jours et Theresa reçoit une lettre lui apprenant qu'elle hérite à parts égales avec Tom Halász de la maison de Marlène, tandis que sa soeur aînée, Charlotte, ne figure pas sur le testament. Or Marlène est censée décédée depuis trente ans ! branlebas de combat ! pourquoi Theresa ? et qui est Tom ?
Anna, sa fille va faire des recherches et tomber sur un lourd secret dans la famille Groen, ce qui va nous entraîner, entre Berlin et Rostock, petite ville portuaire du nord de l'Allemagne, sur une période allant de la fin de la deuxième guerre mondiale à nos jours.
Revenant de la guerre, Johannes Groen, un peu perdu, est pris en charge pas Kolia, communiste pur et dur, qui va le faire entrer au Parti, et lui permettre de faire carrière (une belle carrière) dans la Stasi. Il rencontre celle qui deviendra son épouse, Elisabeth, quia survécu aux massacres de la guerre en se cachant dans un sous-sol avec sa mère, alors que leur voisine leur apportait de quoi se nourrir en cachette.
Elisabeth est infirmière, dans le service d'Anton et se lie d'amitié avec une de ses collègues, Eva. Johannes est souvent absent entre ses diverses responsabilités au Parti, ses réunions, la construction de la RDA. Ils fondent une famille avec Charlotte devant laquelle il est béat d'admiration et qui va déployer beaucoup de zèle pour défendre les valeurs du communisme dès son plus jeune âge, et finit par devenir formatée, paranoïaque à force de voir des ennemis partout.
La seconde, Marlène, est aux antipodes de son aînée, fantasque, refusant de plier devant l'injustice. Un jour, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase : elle est repérée lors d'une manifestation, pour la liberté, en compagnie de son amoureux et prend la direction prison.
Pour ne pas compromettre la « carrière » de son père, une solution est trouvée par Kolia bien-sûr…
Tout au long du roman, on va suivre les découvertes d'Anna et connaître l'évolution de la famille, sur fond de construction de la RDA, l'emprise du communisme, l'idéal de justice et de liberté qui vole en éclats, remplacé par la surveillance, la délation, les magasins du peuple à moitié vide dès le milieu de la journée. Puis, la construction du mur de Berlin, pour éviter l'hémorragie des « cerveaux », au début puis toute velléité de départ, l'émergence des révoltes, mâtées de la manière la plus forte, jusqu'à la chute du mur, de l'URSS et de la RDA.
J'ai beaucoup aimé cette histoire de secret de famille, de non-dits et l'évolution des personnages, au fur et à mesure que les choses sont révélées. Charlotte que j'ai cordialement détestée au départ par sa manière de vouloir juger et régenter tout le monde, son intransigeance, sa dureté est la plus surprenante dans son évolution.
L'écriture de
Anja Baumheier est belle, musicale, rythmée et pour un premier roman c'est une réussite, presque un coup de coeur. J'attends son prochain avec impatience …
Ce roman, qui mêle le présent et le passé, la petite et la grande Histoire se dévore, j'ai apprécié tous les personnages, de Johannes à Elisabeth en passant par Anton, et bien sûr, Marlène la rebelle. Je me rappelle la joie ressentie lors de la chute du mur de Berlin, cette nuit du 9 novembre 1989, où l'on se disait, « j'aurais tellement voulu être là », Rostropovitch et son violoncelle…
Mais qu'en reste-t-il à notre époque troublée du la nostalgie des dictatures et des populismes de tout poil ? Il n'y a qu'à regarder du côté de Poutine, sa détestation de Gorbatchev, sa nostalgie de la Grande Russie qu'il cherche à tout prix à reconstruire… Nostalgie quand tu nous tiens !
Si j'ai lu énormément d'ouvrages sur le nazisme, la Shoah, la Seconde Guerre Mondiale, j'ai peu lu sur Staline, et le communisme soviétique (ou autre), car je trouve que le « petit père des peuple » (sans blague ?) est largement aussi horrible que Hitler et ses sbires et il en est de même pour le sort des Allemands après la fin de la guerre, mis à part l'excellent livre de Alvydas Slepikas : « A l'ombre des loups » mais je me rattrape (au fait, RV pour le challenge « le mois de l'Europe de l'Est » bientôt …
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Un grand merci à NetGalley et aux éditions Les escales qui m'ont permis de découvrir ce roman et son auteure.
#Lalibertédesoiseaux #NetGalleyFrance !
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