Le Petit Larousse de la culture générale

Langues, histoire, économie, littérature, religions, géographie, philosophie, science, politique, art : en dix thèmes et plus de 400 pages, Larousse nous propose de synthétiser tout ce qu'il faut savoir du monde dans lequel nous vivons. Et Larousse sait bien faire les choses. Depuis que je suis petit, ses dictionnaires, guides et autres livres encyclopédiques m'accompagnent dans toute leur rigueur et leur pédagogie.

Ce recueil me le prouve une nouvelle fois, en proposant un contenu aussi clair que précis, aussi faciles d'accès que complet. Tout y est bien ordonné, par chapitres et paragraphes, souvent de façon chronologique (pour l'histoire bien sûr, mais aussi l'art ou la philosophie) et agrémenté de quelques encadrés quand nécessaire. A cela s'ajoutent des listes d'oeuvres ou personnages-phares, ainsi que de nombreuses illustrations spécialement créées, elles aussi sans fioritures mais pertinentes.

Personnellement je l'ai lu dans l'ordre, petit à petit pendant près d'une année, sans essayer de retenir spécialement ce que je lisais, et de fait si ma culture générale est sans doute un peu plus vaste qu'auparavant ma mémoire est bien insuffisante pour emmagasiner le riche contenu de cet ouvrage. Cela se lit très bien ainsi. le plus intéressant cependant est sans doute de l'avoir à portée de main et de s'y référer dès que l'on veut connaître l'essentiel sur un sujet, un personnage ou une idée (philosophique, scientifique, politique…). Plus d'une fois pendant cette année j'ai pu remplacer efficacement Google et consorts par ce livre en trouvant très rapidement l'info recherchée. Avec son ordonnancement, ses mots clés en gras et son index complet, chaque information se (re)trouve aisément.

Que ce soit pour le lire pour le plaisir de s'instruire, ou pour l'utiliser dès que besoin, voilà donc un livre qui répondra parfaitement à toutes vos questions… même celles que vous ne vous posez pas !

J'ai toujours adoré ces bouquins qui tentent de circonscrire un certain nombre de sujets, sans bien sûr tendre vers l'exhaustivité mais avec la volonté de balayer les connaissances actuelles dans toutes sortes de domaines : économie, politique, sciences, littérature, art, histoire, géographie, etc. On est tous spécialistes de quelque chose, mais si je ne vais rien apprendre dans les pages littéraires, je vais galérer à lire les pages scientifiques (je sais, c'est cliché, mais c'est vrai …). Pourtant ce genre de livre arrive à me les rendre plus accessibles : quand on part de zéro, la vulgarisation est indispensable 🙂

C'est ce qu'ont réussi à faire les deux auteurs, François Reynaert et Vincent Brocvielle, dont j'ai découvert le Kit de culture du XXIe siècle, il y a quelques années déjà. Ils ont donc persévéré dans leur volonté de rendre accessible les connaissances nécessaires à tout citoyen ou à tout simple curieux avide d'apprendre !

Le volume est agréablement organisé : quelques pages sur le concept, des exemples, des encadrés qui le rendent plus vivant. Quelques illustrations et dessins aèrent l'ensemble pour cette somme intéressante, à découvrir ou à offrir !
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