Ecrit e n 1963.
Gilbert Hardacre, peintre portraitiste a été trouvé lardé de coups de lame ; dans son atelier, une unique toile : un nu féminin de dos, de la nuque aux genoux4, sur lequel l'assassin a tracé une croix avec le sang de sa victime. Mme Mayer assure que le peintre travaillait à faire son portrait très classiquement, quoiqu'elle n'ait jamais vu l'oeuvre en cours et que ledit portrait soit introuvable. Son mari, expert en pétrole, n'apprécie pas qu'on imagine que sa femme ait pu poser nue, et ses associés ne sont pas plus aimables avec le lieutenant
Wheeler. Mais personne n'a d'alibi pour l'heure du crime. al
Wheeler a l'impression que chacun récite un rôle imposé par un metteur en scène, le véritable coupable. Il essaie donc de perturber la représentation.
Enigme et arcanes omniprésents le long de récit. UN polar classique très correct .