"Raison" est préférable à "motif" synonyme général très prisé des historiens et par conséquent des étudiants, mais jamais analysé. C'est un remplaçant de "cause" ; mais comme "influence", cet autre fourre-tout historique prisé, il n'explique finalement jamais rien. On devrait remplacé "motif" par "raison", terme qui souligne l'existence d'un processus de prise de décision.
C'est ainsi qu'on pourra accomplir le programme de Droysen, déjà cité : les historiens " doivent savoir ce qu'ils cherchent ; alors seulement ils trouveront. Posons aux choses les bonnes questions, elles répondront".