Appréciant le genre autobiographique pour ce qu'il apporte de compréhension et de connaissances sur la vie de l'auteur et, d'une manière générale, sur la vie tout court, j'ai eu grand plaisir d'apprendre que j'avais été sélectionnée pour recevoir ce livre dans le cadre de l'opération Masse Critique (merci Babelio et les éditions Baker Street !).
Avant de commencer ce livre, je n'avais pas une grande connaissance de Michael Caine et je l'identifiais principalement au rôle du Majordome Alfred dans Batman. Je l'avais également vu dans plusieurs autres films mais, finalement, je ne connaissais que peu de choses de l'homme. La lecture de ce livre m'a donc permis d'en apprendre davantage.
Sur la forme, j'ai apprécié le papier (recyclé ? j'y suis sensible si c'est le cas). La lecture m'a parue aisée grâce à la mise en page suffisamment aérée, aux chapitres de longueur raisonnable qui commencent par une citation d'un film dans lequel a tourné Michael Caine, illustrée d'une photo dudit film. Je suis friande des photos (en noir et blanc) qui permettent de voir l'évolution physique de l'auteur et rappellent quelques-uns des films dans lesquels il a pu jouer (cela dit, même sans les photos, Michael évoque beaucoup sa filmographie, différents films sont d'ailleurs évoqués à plusieurs reprises).
Côté style, la traduction me parait de bonne qualité et, hormis quelques légères coquilles relevées ci ou là (très peu mais j'y suis sensible), je trouve que l'humour, le sérieux et l'humilité de Michael Caine ressortent bien dans les quelques trois cent pages de ce livre.
En ce qui concerne le fond, j'ai pris un certain plaisir à découvrir la vie de Michael Caine, savoir d'où il vient, comment il s'est débrouillé pour atteindre son rêve malgré les nombreux obstacles qui se dressaient sur sa route, qu'il s'agisse de son milieu d'origine, de ses maladresses de débutant, des préjugés que les uns et les autres pouvaient avoir sur lui, des propos parfois décourageants de producteurs qui lui conseillaient de renoncer à être acteur, lui disant qu'il n'était tout bonnement pas fait pour ce métier... Heureusement, la détermination, la persévérance et le sérieux de Michael lui ont permis de vivre ses rêves, certes avec un peu de chance mais sûrement pas tant que ça quand on considère toute l'énergie et le travail dont il a fait preuve. En effet, la rigueur, le sérieux, le travail reviennent beaucoup dans le récit et l'on comprend aisément que la chance n'est sûrement que pour une infime part dans la réussite de l'acteur qui n'a pas ménagé ses efforts et a mis plusieurs années avant de percer dans le milieu, n'hésitant pas à accepter de "petits" films et "petits" rôles quand il le fallait pour continuer à exercer son art, s'améliorer, et tout simplement gagner sa vie et subvenir aux besoins de sa famille. Il n'est sûrement pas le seul mais tout cela l'honore.
Bien que de nombreux conseils puissent davantage concerner les comédiens et acteurs, Michael Caine considère que cela vaut certainement aussi dans toute profession et je suis assez d'accord avec lui : passer à l'action, faire preuve de ponctualité, préparer soigneusement son rôle (en apprenant son texte sur le bout des doigts pour, le jour du tournage, avoir la décontraction nécessaire pour donner le meilleur de soi-même), voir le positif dans l'adversité et en tirer parti, se comporter respectueusement et chaleureusement avec son entourage professionnel (ou pas) quel que soit son importance ou son pouvoir supposés (et ce afin de bénéficier d'une bonne ambiance de travail et que chacun donne le meilleur de lui-même), et bien d'autres conseils me semblent valoir dans bien d'autres milieux que celui du théâtre, de la télévision ou du cinéma. J'ai d'ailleurs apprécié que ces conseils soient richement illustrés d'exemples et anecdotes qui donnent de la vie et de la crédibilité et personnalisent (autant qu'ils universalisent) son message.
Je dois avouer que, parfois, je me suis un peu ennuyée ou ai perdu l'intérêt de la lecture lorsque de nombreux noms d'acteurs, producteurs etc. étaient cités. Les références à certains films que je ne connaissais pas m'ont parfois fait perdre le fil également. Dans l'ensemble, j'ai toutefois trouvé la lecture agréable, sûrement grâce au sens de l'humour et à l'humilité, très agréables, dont fait preuve Michael Caine. On notera également les multiples références à sa famille, plus particulièrement à sa femme Shakira qui semble être un véritable pilier pour lui et qui l'a "sauvé" (de l'alcool, notamment) et l'a accompagné quasiment sur chacun de ses tournages, ce que Michael considère comme l'une des raisons de la longévité de leur histoire (sans compter, bien entendu, les innombrables qualités qu'il reconnaît à sa femme).
Une lecture bien agréable, avec quelques petits moments plus ennuyeux à mon goût, mais dont l'impression d'ensemble est positive. La vie d'un homme, assez simple finalement, dans laquelle beaucoup devraient pouvoir puiser quelques enseignements. Je ne pense pas que j'en garderai un souvenir impérissable mais j'ai passé un bon moment et je considère que c'est déjà pas mal !
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Maintenant que j'ai atteint un grand âge, il se trouve que je n'ai absolument aucun regret. Chaque film dans lequel j'ai joué m'a apporté quelque chose et a contribué à la richesse de mon existence. Je me suis amusé, et je continue !
J'ai rapidement appris que tout évènement, aussi tragique qu'il soit, peut comporter des aspects positifs pour soi même: j'ai appris à voir le bon côté des choses dans les situations effroyables. En y repensant, j'ajouterais un autre enseignement que je n'aurais peut être pas pu tirer sur le moment (j'aurais bien voulu): si j'ai pu y arriver, il y a de l'espoir pour nous tous. Quels que soient nos débuts dans la vie, on peut se relever et s'en sortir.
Je dis la même chose à mes petits-enfant. Il y aura toujours quelqu'un de plus intelligent, de plus beau, de plus riche et plus chanceux que vous. Alors, oubliez l'idée d'être en concurrence avec les autres: ça vous rendra amer, malheureux; ça vous conduira aussi à vous apitoyer sur vous même. Suivez votre chemin et faites du mieux possible
A mes trente ans, j'avais déjà du passer sept ou huit cent castings et jouer plus d'une centaine de rôles différents pour le théâtre de répertoire, ainsi qu'une centaine d'autres pour la télévision, trente rôles avec une seule réplique dans des téléfilms et deux-trois rôles de figurants dans le théâtre de West End."
Quelqu'un m'a une fois demandé quel était le secret de ma réussite et j'ai répondu: "la survie". Je suis toujours là. Je continue même si, parfois, je traverse l'enfer. En définitive, réussir, c'est survivre.
Michael Caine typographe .Atelier de la Cerisaie. Paris 4e http://www.ameriquelatine.msh-paris.fr/spip.php?article703