Atlas des guerres au Moyen Âge. Occident, Byzance et Orient du Ve au XVe siècle

Le Moyen Âge est une période attirante et riche qui a inspiré nombre de romans, de films ou de séries. Comme beaucoup de gens, j'ai toujours apprécié cette période et je me suis donc plongée avec plaisir dans cet atlas. Pour rappelle, la collection est toujours construite sur le même principe : une double page pour un aspect particulier du thème abordé.

En premier lieu, je désire apporter une précision qui me semble importante. En voyant le titre, je m'attendais à voir une double page par bataille. Ce n'est pas du tout le cas. Si, pour certaines batailles emblématiques (exemple : la bataille de Poitiers), c'est effectivement le choix fait par l'auteur, le reste de l'ouvrage est construit par périodes, plus ou moins longues et expliquées avec soin. Ainsi, vous découvrirez l'évolution des conquêtes Franques, Carolingiennes, Byzantinnes, etc… avec leur impact sur leurs voisins, sur le commerce et l'économie. L'ensemble est séparé en trois grandes parties : le Haut Moyen Âge, le Moyen Âge central et le Bas Moyen Âge.

Avec ce format, il est évident que l'auteur va droit à l'essentiel pour aborder son sujet et, à mon sens, il est donc préférable d'avoir de bonnes bases en histoire de cette période pour bien profiter du livre. En effet, si ce n'est pas votre cas, il risque de vous manquer des informations importantes pour comprendre tout ce qui est expliqué, même si parfois il y a des rappels qui peuvent aider à combler des lacunes. Les cartes s'avèrent très utiles pour visualiser avec précision les limites des différents royaumes ou empires, et pour appréhender la taille parfois très importante des territoires conquis. Elles aident à comprendre les enjeux de ces guerres qui semblent si fréquentes à l'époque et rappellent à quel point, de tous temps, la question de la possession de territoires est au coeur des préoccupations des « grands » de ce monde. Ce que j'ai trouvé particulièrement intéressant, ce sont les explications de l'auteur et son analyse des raisons de la chute des différents royaumes ou empires qui se sont succédés en Europe et le Moyen Orient. Il est assez impressionnant de voir les puissances se faire et se défaire au fil des 190 pages de cet ouvrage imposant. le sujet est, il faut bien le dire, riche et complexe, et Loïc Cazaux, professeur d'histoire médiévale, parvient à le rendre abordable pour toute personne qui s'intéresse au sujet. Même si mes dernières lectures concernant le Moyen Âge remontent à une quinzaine d'années, j'ai beaucoup apprécié de me replonger dans les déboires militaires des différentes puissances.

J'ai aussi eu la surprise de trouver dans cet atlas des pages dédiées aux progrès techniques dans l'architecture et l'équipement militaire de cette période. Des armes, des armures, avec quelques croquis, mais aussi les évolutions dans la construction des châteaux et les raisons de ces choix. Cela ne représente que quelques pages, mais j'ai trouvé cela agréable et j'aurai bien aimé en voir davantage (je suppose que, pour des raisons de place, il a fallu faire des choix difficiles). En effet, ces thématiques sont, pour moi, indissociables du sujet traité ici et c'est certainement pourquoi l'auteur les a abordées, même de manière superficielle.
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